铁球深深运了一口气，连投三颗，两颗中圈，一颗擦边被丈量兵判了“差”，但距离都在八丈开外。
中军官从条桌后面抬起头看了他一眼，目光在记分簿上停留了几息，最后把他的名字圈上了。
“郑义，过！”
记分中军官在纸上打了个勾，便把一张盖了中军部小印的纸条递给他。
郑义双手接过纸条，低头看了一眼上面工工整整的墨字，姓名、籍贯、考核成绩、入营队日期，还有负责考核中军官下午签名。
郑义将纸条小心翼翼地折好，揣进怀里最贴身的那层布兜，手指在纸面上按了又按，像是怕它长翅膀飞了。
然后他便跟着通过考核的人群往外走，穿过校场那扇用粗木搭建的营门，沿途他四下张望。
他看到了第三千总部的新兵们已结束队列训练，正坐在地上听教官讲火铳的结构知识。
再远些，第一千总部和第二千总部正在进行队列对冲训练，木枪的枪头包着沾了石灰的麻布，谁胸口多一块白印谁就“阵亡”。
郑义听到一个被捅中的年轻士兵正跟对手讨价还价，硬说自己“死”得不算数。
再往前走，炮兵队已经打完了今日那轮实弹，硝烟被江风吹散，露出山头那片干净得不像话的蓝天。
郑义站住脚，回头望了一眼。
校场上的喊杀声、马蹄声、炮声、鼓点声，混在一起，震得耳朵嗡嗡响。
这些声音他很熟悉，义勇营一月两三次的训练时也有，但义勇营毕竟只是预备的二线备用部队。
训练的强度和频次跟赤武营战兵没法比，更别说那些他叫不出名字的新式火炮、那些让他看得眼热的整齐队列。
他把手按在胸口，隔着布料感觉到那张纸条硬挺挺地硌在皮肤上，仿佛对方此刻有了温度，他心里一时又是欢喜又是发虚。
喜的是成功通过了，慌的是回家该怎么跟庞小妹和大舅哥开口。
夕阳西沉，他的影子被拉得又细又长，一直拖到身后的校场大门上。
回到家中，屋里点起一盏小油灯，火苗不大，昏昏黄黄地照着一方矮桌和桌上几碗简单的吃食。
一盆掺杂了面糊的杂粮饭，一碟腌萝卜条，一碗漂着几片青菜的汤。
庞小妹刚将他们一岁多的娃儿哄睡了，轻手轻脚地把他放在屋角的竹摇篮里，盖上一块洗得发白的棉布，然后回到桌边坐下。
她的脸庞在油灯下显得那么柔和而疲惫，
…。。