这日清晨，山道上传来一阵沉重的脚步声。
陶潜正在茅庐前盘坐，眼皮都没抬，只听那脚步声拖泥带水、踉踉跄跄，走几步便停一停，像是随时要倒下去。
来人是个三十来岁的汉子，身板倒是宽厚，只是瘦得脱了形，两腮深凹，颧骨高耸，一双眼睛布满血丝却还算有神。
他浑身上下只剩一件破得不能再破的粗布短褐，草鞋早不知丢在了哪段山路上，赤着两只脚板，磨得血肉模糊。
汉子一见茅庐前坐着个干瘪老头，扑通便跪了下去。
“敢问……可是云笈祖师当面？”
陶潜睁开眼，上下打量了他一眼：“贫道云笈。你想学什么？”
汉子愣了愣，似乎没料到传闻中的高人这般直截了当，磕了个头道：“小人刘大牛，豫州陈留郡人。家乡连旱三年，颗粒无收，父母饿死在前年冬天，婆娘和两个娃娃……今年开春也没熬过去。”
“小人走投无路，一路乞讨到此，听人说山上有祖师传法。小人不求长生，也不求什么大神通，只想学几门看家本事，日后好下山讨口饭吃。”
陶潜还未开口，院角草堆里便伸出一颗灰扑扑的驴脑袋。
驴大王歪着头，铜铃大的眼珠子在刘大牛身上转了几圈，忽然撇撇嘴，冒出一句：“啧，天煞孤星的命格，克父克母克妻克子，走到哪儿克到哪儿。”
刘大牛浑身一僵，猛地扭头，就见一头老驴正用看死人的眼神盯着他，顿时惊恐万分。
“妖、妖怪！”
“你妈…！”
驴大王勃然大怒，两只后蹄猛地一蹬，“噌”地从草堆里窜出来，驴脸拉得老长，铜铃眼瞪得溜圆。
“够了。”
陶潜拍了一下驴头。驴大王像被人掐住了脖子，嘴巴张着愣是没出声，悻悻退回墙角，鼻孔里“哼”了两声，把脑袋埋回草堆。
陶潜看向刘大牛：“山中无多余屋舍，你若要住，自己动手盖一间。粮食也没有，上山打猎也好，挖野菜也罢，自己想法子。你可愿意？”
刘大牛二话不说，磕头便拜：“愿意！”
陶潜点了点头，便不再多言，闭目继续打坐。
刘大牛倒是个实诚人，当天便动了手。
他本就是庄稼汉出身，盖房的粗活干过不少。
头两日上山砍木伐竹，第三日和泥垒墙，白天盖房，傍晚便拿削尖的木棍进林子里套兔子、掏鸟窝，摸到什么吃什么。
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