赵氏听了这话，先是一愣，旋即笑将起来，道：“先生倒是个通达人。读了一年书，总不能尽做个书呆子，晓得教你知些世事人情，这是好事。”
她笑了一阵，忽又蹙起眉来，放低声音道：“只是五百文钱……”
她掰着手指算了算，面上露出为难之色。
正说着，柴门外头响起脚步声，杨春挑着一担柴火归来。
他瞧见自家儿子坐在桌前，也是一怔，放下柴担便问缘故。赵氏便将杨明的话又说了一遍。
杨春听罢，搓了搓手，在凳上坐了，沉吟半晌不语。赵氏凑到他耳边，压低嗓音道：
“当家的，依我说，不如明日去隔壁王家借上五百文，待下月卖了柴再还他。你把钱交给明儿，教他带上山去，只说是自家赚的，先应付了先生这关再说。孩子才九岁，哪里真能赚得来钱？别为这事耽误了学业。”
杨春犹豫未决，尚未开口，杨明已搁下粥碗，正色道：“娘，使不得。”
赵氏道：“怎的使不得？”
杨明站起身来，小年纪，说话却是一板一眼：“先生出这题目，本意便是要考校我能不能将所学用在实处。我若拿了借来的钱充数去骗先生，便是弄虚作假，纵然蒙混过关，又学到了什么？况且王家的钱也不是白借的，一月三分的利息，咱家本就紧巴巴的，何苦为这五百文再欠下人情债？”
赵氏被儿子这一番话说得张口结舌，望了丈夫一眼。杨春倒是咧嘴笑了，拍了拍儿子脑袋，道：“好小子，有几分道理。那你打算怎么办？”
杨明想了想，道：“先生教我读过黄帝四经，里头有一句话叫因天时，就地利。我这一年在山上，先生教我识了不少字，也学了些文辞。
城外集市上，赶集的庄户人家多有不识字的，逢着写个书信、立个契约、念个告示，都得求人。我明日便去城外摆个摊子，替人代写书信，一封收他五文钱，写上百封便够数了。未必不成。”
杨春听了，点头道：“倒也是个正经主意。只是你一个孩童，旁人信你么？”
杨明道：“信不信的，且去试了再说。大不了头一封不收钱，写给他看成色，写得好了自然肯掏钱。”
赵氏虽觉儿子年纪小，做这事未免异想天开，却也不好再拦，只叹了口气道：“也罢，你既拿定了主意，娘也不说了。明日早些起来，娘给你烙两张饼带着，城里饭食贵，莫要乱花。家中还有几张粗纸，你且带去使罢。”
杨明应了一声，
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