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杨明从屋里端了茶水出来，一递与众人，拱手道：“各位叔伯婶子谬赞了。这事儿也不全是我的本事，实在是先生教得好。那观云识天之法，是先生平日随口教的；那因势利导、审时而动的道理，也是先生书中读来的。若无先生这一年的教导，我纵有十个脑袋也想不出这法子。”
他这话说得谦逊有礼，却正挠到了众人痒处。那张屠户烟袋子一顿，两眼放光，凑上前来问道：“你那先生，当真有这般大本事？又教识字，又教天文，还教什么赚钱的门道？这样的先生，束脩怕是不少罢？一年下来得多少钱？”
几个妇人也竖起了耳朵。谁家没有半大小子？谁不盼着自家孩儿出人头地？只是平日里认为这去学馆的也不过些认识几个字罢了，没有多大用处，谁知竟然能赚到钱。
杨春听了这话，哈哈大笑起来，一拍大腿道：“你们猜多少？那老……那位先生，我头一回领明儿上山拜师，什么金银财帛一概不收，就只要了我一条肉干！你们说稀罕不罕？”
他伸出一根手指比划着，满脸得意，又道：“不光不收银钱，明儿在山上吃住都是先生管的，一日三餐，粥饭菜蔬从不曾短了他。这一年下来，我只管按时送些山货去便罢。”
院中顿时炸了锅。
“一条肉干？！”张屠户烟袋子都掉了，“城里那些个学堂，一年束脩少说也要十几条肉干，还不管饭食，你……你这是撞了什么大运？”
刘大牛急道：“杨家兄弟，那先生还收不收徒弟？我家那大小子虽笨些，好歹也是四肢健全，砍柴挑水的活计能帮着干。你替我引荐引荐，如何？”
话音未落，七嘴八舌全涌了上来。
“老杨，我家二蛋也想去！”
“我那侄儿今年十岁，正是读书的年纪……”
“杨家嫂子，你看看我家那小子行不行？虽说笨了些……”
杨春被围在当中，连摆手道：“各位各位，这事我可做不了主。先生收不收徒，得先生自家说了算。我只一个砍柴的，哪有那脸面替人家做主？”
众人哪肯罢休，缠着杨春说了半日，末了推举张屠户为首，凑了五六个有意送子求学的人家，央杨春择日领他们上山去求见那位先生。
杨春推脱不过，只得应了，说待杨明上山交差时，先替众人问一问先生的意思。
当日散去之后，那消息又似长了翅膀一般，从村中传到镇上，从镇上传到城里。
不出旬日，便有人打听
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