儒家所强调的繁琐礼仪和等级制度提出了尖锐的批评，认为这些规范束缚了人的天性，违背了自然之道；儒家则对道家消极避世的态度表示不满，认为这是对社会责任的逃避。然而，矛盾与冲突并非儒道关系的全部，在更多的时候，它们呈现出互相渗透、互为补充的复杂态势。
从中国传统文化的整体发展历程来看，儒道之间的互相渗透和互为补充才是主流。儒道两家共同构成了中国传统文化的两大坚实支柱，它们的思想精髓最集中地反映了中国传统文化的基本精神——天人合一说（汉初董仲舒为此搅尽脑汁，最终以天子代表天道之言论合了汉武帝的心）。这一学说认为，宇宙与人生、自然与社会并非相互孤立，而是一个统一和谐的整体。
在先秦诸子百家的众多学说中，几乎没有一个学派不涉及这一重要命题，而其中尤以儒道两家的思想表现得最为鲜明和突出。
道家主张“道法自然”，将“道”视为宇宙万物的本原。在道家看来，天地万物以及人类自身皆是“道”的产物，“道”遵循着自然的规律运行，无所不在又无所不包。基于此，道家倡导人们效法自然，顺应自然的节奏和规律生活，摒弃过多的欲望和人为的造作，以达到与自然和谐共生的境界。这种对自然的尊重和崇尚，使得道家思想带有浓厚的自然主义倾向，从自然的角度出发去思考和理解人事，强调个体与自然的统一。其实质是尊重人自身的发展。即追寻远古那种如《克壤》中所说的＂人本天生天养，自得其食，自取其饮，何来帝力加焉？＂实质上就是反对剥削与压迫！
儒家提倡王道理论，说的是个人的一切，都是在遵循＂王道＂的基础上才能得以实现的。他们讲的是上下和谐，民遵王道，王建乐土。这点上与庄子＂圣人不死，大盗不止＂的观念就完全相悖了。
儒家提出“天命之谓性”，认为人所具有的善良本性源于上天赋予。儒家注重人心人性的研究，主张通过“尽心知性”的方式去认识和体悟天命。在儒家的观念中，人具有主观能动性，通过修身养性、提高自身的道德修养，可以实现与天的沟通和契合。这种从人自身出发去推知天的思想，体现了鲜明的人本主义倾向，强调人的价值和作用，将人的道德修养和社会责任置于重要地位。
由此可见，在“天人合一”的学说上，儒道两家各具特色。
从政治理念上讲，庄子一派的道家，主张的是自由民主，其理论则追溯到远古时代（如神农时期元始社会主义情况下）人们是怎么生活的。侧重于对自然的
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