年来边境用兵耗费巨大、国库空虚，竟纷纷主张放弃西域，将边境驻军全部撤回玉门关内，以求暂避兵锋。就在众议纷纷、主和弃地之声占据上风时，刚从边疆回京汇报防务的敦煌太守张珰（注：原文“张当”为史料误记，正名张珰）挺身而出，力排众议。他向汉安帝刘祜详陈西域战略之重，直言放弃西域不仅会丧失数十年经营的疆土，更会助长匈奴气焰，令其得寸进尺觊觎中原；廷尉陈忠亦附议张珰，认为西域归属汉朝已历百年，诸国对大汉心存归向，轻易弃之既失人心，又毁国威，不如在敦煌增设西域校尉，统一节制边境军务，同时增派兵力驻守河西四郡，以强硬姿态抵御匈奴侵扰。刘祜虽平日昏聩，却也深知边防失守的严重后果，最终采纳了张珰、陈忠的建言，下诏任命班超之子班勇为西域长史，率领五百精锐士兵出屯柳中城，主持西域军务。班勇自幼随父在西域长大，熟知西域诸国风土人情与匈奴用兵之策，他抵达柳中城后，一面联结河西四郡的驻军形成犄角之势，一面遣使安抚西域属国，晓以大汉恩威，集结诸国兵力共同抗匈。在班勇的统筹调度下，汉军与西域联军联手出击，数次大败北匈奴与车师联军，成功击退来犯之敌，讨平车师国的叛乱势力，一度被切断的中原与西域的交通要道再次畅通，西北边防得以暂时稳固。