人素来骄奢淫逸、心术不正，身居大将军之位后，更是彻底暴露本性，独揽朝政、专权放纵，行事蛮横跋扈，无视朝纲法纪，对异己者大肆打压，其种种行径引得朝野上下怨声载道，时人皆对其极为不满，朝堂之上也因他的专权，再度陷入暗流涌动的局面。
汉安元年（142年），汉顺帝刘保早已察觉地方吏治的贪腐乱象与朝中部分权贵的专权之弊，为整肃朝纲、肃清吏治，决意重拳出击，遴选八位素有威名、刚正不阿的贤臣，任命为使臣，令其分道巡行全国各州郡，赋予其督查吏治的重权。刘保为八使定下明确使命：沿途表彰贤良方正、忠正勤政的地方官吏，为天下官吏树立表率；若发现贪污受贿、触犯律法的官员，依其品级定夺处置之法——若是刺史、二千石这样的地方高官，需即刻通过驿马将其罪状火速上报朝廷，由朝廷定夺论罪；若是千石以下的低级官员，使臣有权就地逮捕监禁，无需层层上报，以保证督查的效率。
八使领命后，即刻整装出发，朝野上下皆对此次巡行寄予厚望，盼其能肃清地方贪腐、整饬朝纲。而侍御史张纲，身为八使之一，临行前却心有愤懑，他联想起大将军梁冀在朝中结党营私、贪赃枉法、专权跋扈的现状，深知朝中大奸大恶者就在眼前，若不先除朝中巨蠹，即便整治地方吏治，也难有根本之效。悲愤之下，张纲做出了震惊朝野的举动——他行至洛阳都亭，愤然将自己的车轮埋于地下，直言：“豺狼当道，安问狐狸！”其意昭然，朝中梁冀这等“豺狼”当道，何必费心去追查地方那些“狐狸”般的小贪小恶。
言罢，张纲毅然返回朝中，当即草拟奏疏，弹劾大将军梁冀，历数其专权放纵、结党营私、贪赃枉法、欺压朝臣等十五项重罪，奏疏言辞恳切、铁证如山，一经呈上，京师震竦，满朝文武皆为张纲的勇气所震撼，也为其安危捏一把汗。汉顺帝刘保阅毕奏疏，心中明知张纲所言句句公正、切中要害，梁冀确有诸多不法之举，可彼时梁皇后正深得宠爱，梁氏戚族早已遍布朝堂各个要害职位，势力盘根错节，刘保虽有心整治，却碍于梁氏的势力与皇后的情面，终究未能直接采纳张纲的建议，未能对梁冀加以治罪。
虽未处置梁冀，但刘保并未忽视吏治整饬的初衷，八使抵达各州郡后，恪尽职守，深入核查地方吏治，很快便查出诸多贪腐官员，其中不少是梁冀的亲党与宦官的党羽，八使将这些人的罪状一一上奏朝廷，桩桩件件皆证据确凿。这些被弹劾的权贵亲党得知消息后，惊慌失措，纷纷相互勾结、四处奔走呼救，试图凭借自己的权
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