朝堂权位、掌控社会舆论、制衡皇权运转；而武则天所代表的庶族地主阶层，崛起于南北朝后期，兴盛于隋唐，凭借才学、军功入仕，逐渐成为朝堂新兴力量。废王立武的纷争，本质就是老牌士族官僚集团与新兴庶族官僚集团的终极博弈。
自南北朝末年以来，士族门阀垄断政权的局面已然走向衰落，寒门庶族崛起、皇权不断集中，是不可逆转的历史大势。唐高宗李治力排众议、不惧“违逆先帝遗命”的舆论压力，执意废王立武，不惜与整个元老门阀集团决裂，彻底打破世家对皇权的桎梏、对朝政的垄断，亲手收回全部统治大权。
后世史书常有人诟病高宗懦弱昏庸，但纵观这场惊心动魄的政治变革，昏懦之君绝无此等魄力与决断。李治隐忍数年、步步为营，精准抓住历史大势，以雷霆手段瓦解百年门阀势力，完成皇权集权，足见其心智深沉、敢作敢为、极具帝王谋略。
然而就在皇权彻底巩固、大唐国力鼎盛之际，唐高宗的身体却骤然衰败。显庆五年（660年）十月，李治突发重疾，患上严重的风眩之症，时常头目眩晕、头重如裹，双眼昏沉不能视物，精神萎靡、体力不支，根本无法持续坐朝理政、批阅奏章、处理繁杂军国事务。
面对堆积如山的百官奏疏、各州政务、边防军情，身体孱弱的高宗无力独揽朝政，只能选择分权。他见武则天天资聪慧、机敏过人，自幼涉猎经史典籍、通晓文史政务，心思缜密、决断果决，且对朝堂规制、行政流程极为熟悉，便将大量日常政务、百官奏事交由武则天代为裁决。
武则天处理政务条理清晰、权衡得当，所做决断大多贴合朝政大局、契合高宗心意，每一次处置都能得到唐高宗的认可与赞许。自此开始，高宗正式将核心政务逐步委任给武则天处理，武则天得以深度介入大唐中枢政事，手中权势极速膨胀，权势威仪几乎与帝王平齐，成为朝堂之上仅次于高宗的核心掌权者。
权力的滋养让武则天的政治野心不断滋生、愈发膨胀。为彻底掌控大唐政权、扫清登顶权力巅峰的所有障碍，武则天开启了系统性的朝堂布局：一方面大肆清洗异己，针对剩余的门阀旧臣、中立元老、反对自己的朝臣逐一打压，剪除所有政治障碍；另一方面广纳人才、培植心腹亲信，提拔寒门才俊、任用亲信官僚，构建完全忠于自己的私人政治势力集团，为日后独掌朝政铺垫根基。
武则天日渐主导朝政、权倾朝野的态势，让唐高宗心生忌惮与悔意，深切察觉到皇权被逐步架空的危机，一度下定决心废除武皇
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