唐睿宗李旦重登帝位之后，太平公主自恃当年联手李隆基发动唐隆政变、匡扶社稷、拥立睿宗复位有不世之功，自此居功自傲，频繁出入朝堂，深度插手军国政务。彼时朝堂之上，半数文武官员皆出自她的门下，每逢朝议，她总能凭借庞大势力左右舆论，干预各项政令推行。可太平公主心中始终暗藏一层忌惮：太子李隆基聪慧果决、文武兼备，行事极有主见，手中执掌万骑禁军，威望一日盛过一日，已然成为她独揽朝政最大的阻碍。为长久把持权柄，太平公主暗中不断散布流言，屡次在睿宗面前诋毁太子，一心想要劝皇帝废黜李隆基，另择性情软弱、易于操控的皇子继任储君。
身为太子的李隆基早已看穿姑母的野心，绝不肯任由对方摆布、沦为朝堂傀儡，他暗中积蓄力量，心中亦早有铲除太平公主势力、独掌皇权的打算。睿宗李旦素来性情温和，夹在亲妹与亲生儿子两大势力之间左右为难。起初朝堂每遇疑难大事，他总是先召太平公主入宫商议对策，之后再征询太子李隆基的意见，试图平衡两方势力。可随着李隆基理政能力日渐显露，处理政务沉稳妥当，朝野人心尽数偏向东宫，睿宗遇事愈发倚重太子，对太平公主的偏听偏信也渐渐淡去，姑侄二人的矛盾随之步步激化，水火难容。
景云二年（711年）正月，太平公主见言语离间难以动摇太子地位，索性铤而走险，亲自于皇宫宣政殿旁的光范门截住诸位当朝宰相，当众公然劝说众臣联名上奏，恳请睿宗更换太子，意图借外朝重臣之力逼迫皇室就范。满朝文武大惊，时任宰相的宋璟当即挺身而出，义正词严厉声驳斥，直言太子安定社稷、功勋卓著，无端更易储君只会动摇国本，断然不肯依从。太平公主此番当众易储的谋划，因宋璟强硬阻拦彻底落空。经此一事，太平公主与皇太子之间的明争暗斗彻底摆上台面，朝堂分裂之势愈演愈烈，睿宗目睹宗室骨肉相残、朝局动荡不休，心中终日惴惴不安。
同年二月，宫中术士向睿宗密奏，称天象示警，五日之内必有兵变突入皇宫，祸起萧墙。这番说辞让睿宗愈发感知局势凶险，深恐宫廷再起流血祸乱，当即颁下明诏，命太子李隆基全权监国，总揽日常庶政，以此分流太平公主手中权力，缓和双方冲突。
时至景云三年（712年），李旦眼见姑侄对立日复一日加剧，朝野派系撕裂，唯恐长此以往李唐王朝再度重演武后、韦后时期的大乱，索性不顾太平公主多次哭谏反对，毅然决定禅位于太子李隆基，当年改元先天，李隆基正式登基为帝，即唐玄宗。但身为太上皇
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