进*平叛，最终错失剿灭叛军主力、终结战乱的最佳时机，为后续藩镇割据、战乱绵延埋下了致命隐患。
平叛局势短暂好转后，朝堂内部的猜忌与乱象逐渐浮出水面。肃宗李亨历经乱世夺权、皇权不稳，对手握重兵的武将集团始终心存忌惮、处处提防，生怕将帅功高震主、效仿安禄山起兵叛乱。
乾元二年（759年）三月，唐军与安史叛军残余势力在相州展开决定性大战。此战关乎河北战局走向，至关重要，可肃宗为防范武将独掌军权、拥兵自重，竟做出昏聩决策：不设全军统帅、不立兵马元帅，致使诸军互不统属、权责混乱、各自为战。他仅委派毫无军事素养、不懂兵法战阵的宦官鱼朝恩出任观军容宣慰使，全权监察节制全军、决断战事。
鱼朝恩久居深宫，全然不知行军布阵、攻守谋略，仅凭主观臆断干预军机、胡乱指挥。唐军数十万大军群龙无首、号令不一、进退失据，最终在相州之战中惨遭大败，士卒死伤无数、军械粮草损耗殆尽，数年平叛战果大幅折损。
战后追责之时，鱼朝恩为逃避自身罪责、掩盖无能过失，肆意颠倒黑白、构陷忠臣，将相州惨败的所有责任尽数推到唐军主帅郭子仪身上。唐肃宗不辨是非、轻信谗言，昏然下诏罢免郭子仪兵权，将一代中兴名将闲置不用，自毁大唐长城，唐军军心士气遭受重创。
经此一事，宦官干政的潘多拉魔盒彻底打开。自鱼朝恩擅权乱军之后，唐肃宗愈发信任、纵容宦官集团，李辅国、程元振等奸佞宦官趁机崛起，逐步插手朝政、操控军政大权，宦官势力自此急剧膨胀、日益嚣张，彻底打破初唐以来宦官不预政事的规制。
朝堂乱象不止于宦官专权，后宫干政的祸患亦愈演愈烈。肃宗晚年极度宠信张皇后（张良娣），对其百般纵容、言听计从，放任其肆意干预朝廷政务、插手人事任免、结党营私。肃宗因常年受制于张皇后的枕边私语与势力裹挟，心存顾忌、身不由己，即便太上皇玄宗独居深宫、晚景凄凉，他也始终不敢前往探望，父子隔阂、君臣失仪，沦为朝堂隐忧、后世诟病。
至德二年（757年）正月，宦官李辅国深谙肃宗心思，刻意攀附深受圣宠的张良娣，二人相互勾结、沆瀣一气，在朝堂内外互为表里、党同伐异，大肆排挤忠良、把持宫禁。彼时性情刚正、忠心为国的建宁王李倓，早已看穿二人奸佞祸/国的野心，多次入宫面见肃宗，直言检举李辅国、张良娣的恶行劣迹，恳请肃宗肃清奸佞、整肃宫闱。
李辅国与张良娣怀恨在心，随
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