更深远者，大唐中央权威，经此一乱，大损难复。
为平叛，肃宗、代宗不得不姑息藩镇，以田承嗣为魏博节度使，李怀仙为幽州节度使，薛嵩为相卫节度使，张忠志为成德节度使——此即河北三镇之雏形。诸镇拥兵自重，赋税自专，官吏自署，甲兵自铸，虽奉正朔，实同割据。朝廷号令，不出两京；藩镇传袭，自择将校。中晚唐百余年之藩镇割据，自此成型。
代宗广德元年，安史之乱甫平，吐蕃乘虚而入，长安再陷，代宗仓皇奔陕。郭子仪收聚散卒，声复京师，然天子之威，已难复振。此后宦官专权、牛李党争、南衙北司之争，接踵而至，李唐王朝自此由极盛坠入中晚唐百年衰败之局。
华夏中古历史格局，就此彻底改写。
陈寅恪先生论曰："唐代之史可分为前后两期，前期结束南北朝相承之旧局面，后期开启赵宋以降之新局面，政治社会经济文化各方面莫不如此。"安史之乱，正是此一转折之枢纽。此前，大唐开放包容，胡汉一家，长安为国际大都会；此后，华夷之辨渐严，边防日蹙，中原王朝由扩张转入守成。
范阳城头，昔日起兵之鼓角，早已消歇；潼关道上，当年恸哭之老将，白骨已朽。唯有杜甫之诗，千载之下，犹闻其声：
"寂寞天宝后，园庐但蒿藜。我里百余家，世乱各东西。"
安史之乱，是一曲盛世挽歌，是一幕英雄悲剧，更是一段文明转折之阵痛。七年烽火，两京沦陷，三帝更迭，四代枭雄父子相屠——历史以血与火之方式，警示后人：盛极而衰，骄兵必败，内乱必亡。而大唐王朝，于灰烬中挣扎续命百余年，终至黄巢之乱、朱温篡唐，此乃后话。
残阳如血，照在破碎的山河上。一个新的时代，在旧时代的尸骸上，艰难诞生。