老匠的手落在断腿上，轻轻拍了一下。
声音很闷。
「我这条腿，就是那时候断的。」
「没冷透的炉石压下来，骨头碎在里面。」
他说得很平。
越平，越能听出那里面压了多少年。
叶霄道：「霍北为什麽没杀你？」
老匠笑了一声。
「因为总要留一个认罪的人。」
他擡手点了点自己。
「外头後来传出来的说法，是我贪炉，卖料，害死师兄。」
「断我一条腿，是惩戒。」
「废我匠籍，是定罪。」
「留我一条命，是让我这辈子都翻不了案。」
檐下静了一息。
叶霄道：「所以你成了工寮里的老匠。」
「是。」
老匠没有躲，也没有遮。
「槐炉坊没了，匠籍也没了。」
「我从那天起，只剩一条烂命和一条断腿。」
他低头看着那只旧木箱，手掌压在箱盖上。
「那一夜，霍北没拿到。」
「他若已经拿到，那场火不会烧得那麽急。」
叶霄看着他。
「你今日来找我，是因为霍北回了天渊城，还是因为你觉得我现在杀得了他？」
老匠沉默了一息。
他的手指在箱盖上慢慢收紧。
「都有。」
这两个字落下，檐下更静。
老匠声音更低。
「但最要紧的，是他回来了。」
「我看见他了。」
「就在昨夜。」
他顿了顿，接着道：
「北炉旧街外，停了一辆府城来的车。」
「我原本只是远远看了一眼。」
「车帘掀起半寸。」
他的指节一点点扣紧。
「里面那个人，老了。」
「脸也变了些。」
「可我认得他的眼睛。」
叶霄没有说话。
老匠声音哑得厉害。
「一个在炉边装了三年可怜的人，别的都能改。」
「唯独那双眼睛，改不了。」
他擡起头。
「就是霍北。」
「现在的霍长钧。」
檐下安静下来。
老匠继续道
…。。