清云别院，金家。
八仙桌上摆着一个鼓鼓囊囊的大包袱。
灰蓝色的粗布裹得严严实实，四角用麻绳扎紧，打了个复杂的结。
来人伸手解开绳结，把包袱皮摊开——
里头是两只盖着盖子的竹篮。
小的那只竹篮里，蜷着一只胖胖的小刺猬。
小酒紧闭着眼睛，小小的鼻尖埋在肚皮底下，整个身子蜷成一团，宛如一颗超大号毛栗子。
另一个大竹篮里，装着一个西瓜大小的圆球。
圆球通体灰绿，表面覆盖着密密麻麻的菌丝，菌丝一根一根蜷曲着，像是水底动物的触须。
凑近了，能闻到一股浓烈的腥甜，带着水底淤泥的腐气。
正是前一晚凌央央率人诛灭伞君时，被人夺走的尸胎。
北条将两只竹篮逐一展示在金荷花和七太爷面前，这才缓缓开口。
他的华国语带着浓重的东夷口音，说起话来一字一顿，像在嚼一颗硬糖：
“东西都在这。还请荷花夫人，支付尾款。”
金荷花笑得嘴都合不拢。
她坐在太师椅上，涂着大红指甲的手在半空一拍。
身后立刻走上一个五十开外的中年男人，眉目清矍，鹰钩鼻，薄嘴唇。
"长庚。"金荷花懒懒开口，"给北条先生开支票。"
厉长庚是金家的老管家，跟了金家三代，也是金荷花最信重的外姓人。
他一言不发，从袖中取出一张支票，双手递了过去。
北条接过支票，仔仔细细折好塞进内袋，躬身一礼，转身就要走。
身后，跟他同来的年轻男人忽然开口：“北条先生，急什么？”
他往椅背上一靠，慢悠悠道，“坐下喝口茶。我看咱们往后，可以长期合作。”
男人看上去二十七八的模样，身形高大，穿一身潮牌，怀里抱着一只灰扑扑的东西。
那东西蜷在男人臂弯里，毛发蓬松，远远看去像一只肥猫。
凑近了看，才发现是一只猎犬大小的灰鼠，尾巴尖泛着油光。
世上许多东西，可爱不可爱，全看体型。
哪怕是许多人都觉得可爱的仓鼠，如果长得比狗还大，看着也就不那么可爱了。
金荷花笑了：“王一说得对，北条先生。”
她看着北条，语气意味深长，“大先生应该叮嘱过你吧？
这趟
…。。