夫人叹气一声，开始跟宋鸢解释：
原来，村里一直有一个成文的规矩——那就是，为保风调雨顺，每十二年，村里都要选出一名女子，上山去山顶的寺庙苦修。等到这个女子十六岁的时候，就要跳舞向上天祈福，祈祷天老爷可以多赐他们一点雨水，让庄稼丰收、小孩子健康成长。
那是他们村最辉煌的时候。庄稼偶尔丰收，偶尔收成只有一般般。但所有人都能吃饱，更别说山里还有菌子、野兽，山珍，等等，可以拿去卖钱，每个人都能攒下家底。不少外来人也觉得，在寺庙里向神女许愿很灵验，于是纷纷赶来求愿——这也是老妇人认为宋鸢是来求愿的原因。
可转机就发生在三十年前。那一年，培育历代神女的寺庙，忽然走水了。
不止走水，听说还闹鬼了，死了不少人。且一个个都死状凄惨，那鬼就像是开了智似的，杀人也不给个痛快，总是把人折磨得面目全非后，才一爪子、或者一口咬死，连验尸的仵作都吓晕了。
从此那座寺庙，就成了一座鬼屋，再也没有人敢上去。
可是没有了神女祈福，百姓们的幸福生活该怎么办呢？
于是这三十年以来，汀禾里从一开始的富足，到逐渐衰落，最后就变成了现在这副样子——连温饱都难以保证。一到旱灾年间，村民更是死的死，疯的疯，人间炼狱也不过如此。
在这种情境下，有人受不了了，就自发在山脚下盖了一个简陋的寺庙，逼适龄的少女跳舞、祈福，但试了很多次，一点用都没有。十三年前，一个普通的夜晚，村里的少女们像是受不了这种折磨似的，跟人间蒸发一样，全部消失了。
村里人找不到原因，以为又闹了鬼。他们把小女孩养大，小女孩就消失。给少女们洗脑，少女们也消失。最后他们只能逼迫早已成亲的妇女走上祭台，可第二天一早，连妇女们也消失了。