难道……三叔真的找到了什么？
内心的不安、对三叔的担忧，以及被鲁王宫经历激发出的、对真相的执着（或者说，是摆脱梦魇的一种方式），最终让吴邪在挣扎了几天后，点头答应了阿宁的邀请。
对方开出的条件优厚，准备充分，并且承诺会提供最先进的水下装备和安全保障。
王胖子在得知消息后，虽然对再次“下地”心有余悸，但终究放不下兄弟情义和可能存在的“大货”，骂骂咧咧地也表示要跟着去。
“好歹有个照应，别让天真你一个人被那些洋鬼子坑了”。
就在吴邪和王胖子开始忐忑又匆忙地准备西沙之行时，千里之外的京城，另一场关于西沙的对话，也在悄然进行。
谢雨辰的书房里，灯光调得有些暗。
他面前的电脑上，显示着一份加密传输过来的情报简报，附带几张分辨率不高、但能看出是卫星遥感和声呐成像的图片。
图片定位在西沙某片公海水域，其中一张图片上，用红圈标注出了一个模糊的、不规则的阴影区域，旁边有技术分析，指出该区域水文情况复杂，磁场有微弱异常，且回声信号显示可能存在大型水下结构。
简报的内容很简略，情报来源被隐去，只强调该区域“可能与近期关注的某些‘非自然现象’及历史隐秘有关”，建议“实地探查”。
几乎在同一时间，一直安静坐在窗边榻上、仿佛对周遭一切漠不关心的沈昭宁，忽然微微抬起了头。
她原本望向夜空的目光收了回来，落在谢雨辰手中的平板上，更准确地说，是落在那几张模糊的图片上。
她看了片刻，那双古井无波的黑眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开。
她缓缓站起身，走到书案前，伸出食指，指尖悬停在平板上那张被红圈标注的图片上方，并未触碰。
“那边，” 她开口，声音清冷依旧，却带着一丝罕见的、近乎确认的语气，“有熟悉的气息。很淡，被海水与时光冲刷得几乎散尽……但确实存在。”
谢雨辰心下一动，立刻追问：“什么气息？和鲁王宫类似？还是……和你有关？” 最后半句，他问得格外谨慎。
沈昭宁沉默了一下，指尖无意识地在空中虚划了一个极其古老的、扭曲的符号，那符号一闪即逝，却让谢雨辰感到一阵莫名的心悸。
“不同。” 她收回手，目光似乎穿透了墙壁，投向了南方无尽的夜空与海洋，“鲁王宫是拙劣的模
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