“约在考前一月，县衙礼房会张贴考期公告。”
“你需亲赴县署礼房报名，当面填写，递交这份亲供，连同袋中互结，廪保文书一并呈上。”
“礼房与儒学教官会仔细核验，确认无误后，造册存档。”
“此后，你便算正式取得了应试资格。”
说着，他顿了顿，道：
“另外。”
“入场应试当日，需黎明即至考场外等候点名。”
“届时，为你作保的廪生需到场，高声唱出你的姓名，籍贯，确认与你本人无误，此所谓唱保。”
“经过搜检，确认未夹带违规之物，方可领取编号答卷，按号入座。”
“县试一般考四到五场，首场为正场，考两篇四书文，一首五言六韵试帖诗。”
“后续覆试会考经文，诗赋，策论等。”
“每场考一日，当日交卷。”
夫子娓娓道来。
将县试从报名到考试的完整流程，关键规则，一一详细说明。
王砚明凝神静听。
将每一句话，都牢牢刻在脑中。
因为，这不仅是一次考试，更是决定他未来命运的关键一步。
“袋中还有一份老夫手书的流程摘要与注意事项，你可拿回去仔细研读。”
“若有不明，随时来问。”
夫子最后道：
“砚明，你天资不差。”
“更兼勤奋刻苦，心志坚毅。”
“科举之路，道阻且长，县试只是开端。”
“但，万事开头难，老夫望你戒骄戒躁，稳扎稳打。”
“将这第一步，走得稳稳当当。”
“是。”
王砚明双手紧握着那个纸袋。
退后两步，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，对着陈夫子，恭恭敬敬地磕了三个头。
“夫子栽培之恩，学生没齿难忘！”
“定当，竭尽全力，不负夫子厚望！”
陈夫子端坐着。
受了他这一礼，眼中满是欣慰与期许。
五年了，眼前这个少年，终于要踏上那条布满荆棘的通天路。
而他，能做的便是在起点，为他扶正方向，送他一程……
……
从书房出来。
王砚明心中激荡万分。
没有直接回柳枝巷，而是先去了听竹轩。
…。。