河面残船浮尸零零落落。
李琚在亲卫簇拥下缓步登岸，脚下河滩尚沾血泥。
他负手而立，目光扫过一片狼藉的战场，面色沉静。
亲兵押来数名被俘贼寇，跪在面前，浑身发抖。
李琚低头看着其中一人，淡淡道：“你们是谁的部下？”
那俘虏颤声答道：“小的是……是朱大王的兵。朱大王从谯郡起兵，盘踞淮颍，手下十万之众……”
“十万？”李琚打断他，嘴角微微一弯，“方才那漫山遍野的疑兵，就是你们的十万？”
俘虏不敢抬头，连连叩首：“大王说……说要虚张声势，吓唬官军……”
李琚没有再问，转头看向另一个俘虏：“你们的老巢在哪里？”
那俘虏犹豫了一下，被亲兵踢了一脚，连忙道：
“在颍水西岸，连环水寨。寨墙夯土夹木，水栅密布，易守难攻。大王……朱粲平日就住在那里。”
李琚点了点头，示意亲兵将俘虏押下去。
李靖策马至身前，翻身下马，靴底踩在泥泞中，拱手道：
“国公，此番设伏乃是朱粲倾尽精锐所为。
此人常年裹挟数万流民依附，看似乌合，积年盘踞淮水、颍水之间，已成心腹大患。
今日他敢举兵劫击钦差漕船，待日后羽翼再丰，定然觊觎南巡御舰，惊扰圣驾。
如今贼兵新败，主力折损、军心崩乱，正是天赐良机。
应即刻传檄周边郡县，调集郡兵四面合围，直捣其老巢，一举根除祸根，永绝淮上隐患。”
李琚微微颔首，转身看向身侧魏徵：
“玄成，即刻草拟调兵檄文，发往汝阴、谯郡、汝南、淮阳四郡，征发各郡郡兵，限期开拔合围匪巢。”
魏徵躬身领命：“属下即刻动笔，敦促各郡守遵令发兵，不误合围时日。”
李琚补充了一句：“文书措辞务必严明，讲明剿匪利害。若有迁延观望者，以通匪论处。”
魏徵拱手：“属下明白。”
李琚复看向李靖，目光郑重：
“剿贼战事，全权托付于你。
我坐镇中军，兼顾粮秣接济；
你为剿匪总领，统筹各路郡兵与本部军马，伺机攻破水寨。”
李靖抱拳：“末将遵令！定扫平匪巢，生擒朱粲，安定淮颍。”
四郡调令快马送出，沿途驿站昼夜不停。
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