车继续向前，转过一道弯，宫墙的轮廓从夜色中浮现出来，檐角的兽吻在月光下泛着暗沉的光。
宫门缓缓打开，车轮压过门槛的石板，进入了内城。
西苑。
灯火从苑门内倾泻而出，将门前的石阶照得亮如白昼。
回廊两侧挂满了宫灯，红绸裹着纱罩，暖黄色的光晕连成一片，映在池面上碎成粼粼的金屑。
宫女们端着食盒和酒器穿梭往来，裙裾扫过石阶，脚步轻快而无声。
杨侗在苑门口停下脚步，对李琚道：“姑父一路辛苦，我让人安排了沐浴之处，先洗去风尘，再入席不迟。”
他招了一下手，一名宫女从侧廊快步走出，躬身引路。
李琚跟着她穿过回廊，绕过一片假山和水池，来到一处独立的殿阁前。
殿门半掩，暖黄色的灯光从门缝中漏出来，带着水汽和花瓣的香气。
宫女推开门，躬身退到一侧。
李琚迈步进去。
浴池很大，青石砌成，池水清澈见底，水面上漂浮着花瓣，热气袅袅上升，将整间殿宇笼罩在朦胧的雾气中。
池边铺着锦毯，案上摆着酒壶、果品，还有几件叠得整整齐齐的浴巾。
而池边，站着七八个女子。
不是宫女。
李琚的目光扫过她们——衣着不是内廷宫女的制式，而是轻薄透明的纱衣，隐约可见底下的肌肤。
发髻也梳得精致，眉目间涂着艳丽的妆容，带着一种刻意讨好的媚态。
西苑御女。
宫中等待临幸的女子，被遗忘在深宫里的可怜人。
上一次他来西苑，是来挑人的。
这一次，他是被服侍的。
那些御女见他进来，齐齐福了一礼，声音软糯：“见过周国公。”
李琚没有应声，只是看着她们。
她们的眼神里，有紧张，有期待，有孤注一掷的决绝。
谁都清楚，周国公是如今洛阳最有权势的人。
如今天下动荡，被帝王遗忘在西苑的她们，若是能攀上这位国公，便是一条出路。
“国公一路辛苦，”为首的一个御女走上前，声音柔得像水，“妾身们伺候国公沐浴。”
说着，她伸出手，轻轻搭在李琚的衣带上。
李琚张开双臂，任由她们服侍。
七八双手同时伸过来，解衣带的、褪外袍的、解腰带的，动作
…。。