翌日午时。
花间楼。
楼梯第三块踏板刚被撬开，蒲云山便看见里头的榫头已经烂透。
他把工具箱放在脚边，先用短凿一点点剔掉烂木，再从带来的木料里挑出一块纹路顺直的松木，拿刨子推平边角。
日头从花间楼二楼的窗棂照进来，落在地板上，连浮灰都看得清楚。
蒲云山摸了摸空瘪的钱袋，指腹碰到里头几枚铜钱，手上的刨子却没停。
昨日那五百两银票出去得太快，快到他回城南时才反应过来，猪仔的饲料钱没了，连请拓跋莽喝碗羊肉汤的钱都得往后挪。
可花间楼门口那张欠条、马爷手里的刀，还有秦红袖挡在他身前时那句“公子别管”，又一遍遍从脑子里翻出来。
钱能再挣。
人被逼到那份上，不能不管。
“敲轻点！”
老鸨站在楼梯口，手里捏着帕子，白眼几乎翻到额头上。
“楼里姑娘昨晚陪客陪到半夜，天亮才睡下，你这锤子再响两声，她们都得找老娘闹。”
蒲云山抬起头。
昨日他拿出五百两时，这老鸨还笑得满脸褶子，端茶送点心，连“蒲公子”三个字都喊得甜。
今日银票没了，茶盏也没了。
“木头得钉牢。”
“那你就闭着嘴干活。”
老鸨扭身往下走，走到一半又回头。
“修完就滚，别拿着王府的差单当令牌，花间楼不欠你人情。”
蒲云山握着锤柄，后槽牙磨了磨。
这地方的人，翻脸比翻书还快。
秦红袖在这里住了这么多年，每日要看多少张这样的脸。
楼下传来姑娘们的笑闹声，夹着酒客拍桌催曲的动静，脂粉香和陈酒味从廊下往上飘，蒲云山鼻子里不舒服，手里的钉子却敲得更稳。
他把新木板嵌进去，又踩上去试了几回，确认不会晃，才收起工具。
“蒲公子。”
身后传来脚步声。
蒲云山回过头，手上的木屑还没拍干净。
秦红袖站在廊下，身上没穿平日那件红裙，只套着一条洗得发旧的粗布素裙，头发用木簪松松挽着，连耳坠都摘了。
她端着一碗清汤面，面上漂着几根青菜，连油花都少得可怜。
蒲云山看着她空荡荡的耳垂，喉咙发涩。
“你怎么穿成这样。”
…。。