奥地利这片早已被社会矛盾、民族情绪和外部干涉纵横交错的土地上，全面内战，猝然爆发。
在维也纳，由基督教社会党主导、得到法国秘密输血而勉强拼凑起来的“奥地利共和国临时国防委员会”，在极度恐慌中宣布进入战时状态，将其控制的政府军、警察残余力量以及各地的右翼准军事组织，统编为“奥地利国民防卫军”。
这支军队的核心是旧奥匈帝国德意志族裔军官团中对哈布斯堡失望、却又极度恐惧“赤化”的保守分子，以及被“家园卫队”灌输了大量反犹、反共、民族保守主义思想的青年。
然而，其兵员和士气的补充，却来自一个颇具讽刺意味的群体：从韦格纳革命胜利前后，陆续逃离红色德国的各色难民。
这些人的成分十分复杂：
有被剥夺了地产和特权的容克地主后代，有工厂被国有化后心怀不满的前资本家及其子弟，有因政治立场或历史问题被新政权边缘化或审查的前帝国官僚、军官和知识分子，也有仅仅是恐惧“布尔什维克暴政”而选择离开的普通中产市民。
他们聚集在维也纳、萨尔茨堡等反对派控制的城市，对北方的红色政权怀着深刻的恐惧与仇恨。
“我们不是奥地利的敌人，我们是德意志正统与秩序的守护者！”
在维也纳的一处征兵站，一位前普鲁士少校，如今穿着略显不合身的奥地利军服，正在对一群同样流亡至此的德意志青年进行煽动，
“柏林被一群暴徒和叛徒窃据了！他们玷污了德意志的精神，现在还要把毒手伸向奥地利！
这里，是我们抵抗韦格纳的最后堡垒，是真正德意志文化的避难所！拿起武器，不是为了奥地利，而是为了一个不被红色污染的德意志未来！”
这些流亡者被迅速编入国民防卫军的各个单位，有的成为基层军官，有的组成独立的“德意志自由营”。
他们带来了对红色德国政治运作、宣传方式乃至部分战术特点的了解，也带来了更深刻的意识形态敌对。
然而，他们与奥地利本土保守势力之间，也存在着微妙的不信任和潜在矛盾——一方视自己为“拯救者”，另一方则可能视其为不得不借助的“外人”和潜在隐患。
与此同时，另一股力量正在以前所未有的速度和效率整合、武装、动员起来。
这就是以奥地利社会民主党左翼、共产党人为核心，广泛吸收受迫害的工会成员、赤贫农民、进步知识分子，并得到柏林秘
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