9月26日，上午08:00，意大利政府紧急内阁会议。
墨索里尼的眼睛布满血丝，他挥舞着一份电报：
“……我们的炮弹打在德国的坦克上根本毫无作用。
德国人的飞机俯冲时会发出尖啸，我们的士兵们只能扔下武器向后转进……”
“废物！”
墨索里尼把报告砸在国防部长脸上，
“我们的飞机呢？坦克呢？边境的军队一天就垮了？！”
会议室死一般寂静。
空军参谋长低声说：
“领袖，我们在北部的机场在德国人进攻开始之前就……大部分被摧毁在地面。
剩下的飞机不敢起飞，德军的战斗机控制了整个北方的天空。”
陆军总参谋长擦着冷汗：
“南方抽调部队至少需要两周。而且……而且铁路线被意共南方局的游击队破坏了七处，黑衫军报告说，意共游击队开始疯狂的，不计伤亡的组织主力北上。”
上午10:15，更坏的消息传来。
米兰警察局长打来紧急电话：
“领袖，菲亚特工厂的工人罢工了……他们要求停止战争。我们逮捕了带头者，但其他工厂也开始响应菲亚特工厂……”
电话还没挂断，又一份电报送到：
热那亚港口的装卸工人拒绝为运兵船装货，水兵中有人喊出“反对法西斯战争”的口号。
墨索里尼跌坐在椅子上。
他第一次意识到——法西斯统治建立起来的恐惧高墙，在德军装甲部队的震撼性胜利面前不堪一击。
“发布戒严令。”
墨索里尼嘶哑着对秘书吼道，
“全国戒严。
任何罢工、集会、煽动言论，一律就地枪决。
还有——”
他抬起头，眼中闪过疯狂，
“告诉英国人和法国人，如果他们不干预，共产主义的下一个目标就是他们！”
秘书轻声提醒：
“领袖，英国大使要求紧急会面……”
“让他等着！”
墨索里尼大吼道，但随即意识到什么，急忙改口，
“不……请他半小时后来。要礼貌些。”
这个独裁者第一次感到，他需要哀求外部世界了。
伦敦，唐宁街10号，9月26日下午。
“一天推进四十英里？这
…。。