林茨，上奥地利州首府，多瑙河静静穿城而过。
这座以钢铁工业著称的城市，自1923年德奥合并后，便成为新共和国在东南方向的重要工业支点和交通枢纽。
它的钢铁厂和机械制造厂为全国建设提供着源源不断的优质钢材，它的港口吞吐着来自多瑙河流域的货物。
表面上看，这座城市的转型平稳而有序：
容克贵族的地产被分给了农民，大工业收归国有，工人委员会在各个厂区建立起来，新修的人民住宅和学校沿着河岸延伸。
然而，在这平静的水面之下，总有暗流涌动。
约瑟夫·迈尔，五十三岁，林茨人。
他的父亲是制革工人，参加过战前的社会民主党，在世界大战的堑壕里死于法军炮弹。
他自己十四岁进钢铁厂当学徒，1918年十一月革命的消息传到林茨时，他是第一批响应号召、组织工人赤卫队的骨干。
德奥合并后，他被选派到柏林党校学习半年，韦格纳主席亲自给那一期学员讲过三次课。
回到林茨，他先后担任市人民委员会工业委员、第一副书记，1928年秋当选为市党委第一书记兼人民委员会主席。
熟悉他的人都这样描述约瑟夫同志：
中等个头，面容削瘦，少言寡语，烟瘾很重。
他不像某些干部那样擅长慷慨激昂的演说，也不喜欢在报纸上露面。他的工作方式是一件事一件事地落实，一个人一个人地谈话，一份文件一份文件地批阅。
工人反映食堂伙食不好，他连续三周不打招呼地到各厂食堂排队吃饭，回来后把工业部长和后勤负责人叫来，摊开一本手写的笔记：
哪里菜价偏高，哪里分量不足，哪个厂厨房卫生有问题。
他的妻子早逝，独生女儿在维也纳上大学，他一个人住在老城一套两居室的公寓里。
1929年春天，一个偶然的机会，让约瑟夫同志注意到了某些不寻常的迹象。
那是三月的一个下午，他按照惯例到市消费合作社联合社听取工作汇报。
散会后，合作社的一位年轻干事犹豫着叫住了他。
“约瑟夫同志，有件事……我不知道该不该向您反映。”
“说吧。”
约瑟夫站定，点燃一支烟。
这位干事名叫埃贡，父亲是铁路工人，本人是合作社的统计员。他反映的情况涉及物资调配领域：
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