很久，很久。
他终于开口。
“范西塔特，鲍尔弗有什么具体的作战计划？”
范西塔特翻开另一份文件。
“有的。鲍尔弗的计划是：
集中兵力，死守里加。放弃外围，收缩防线，依托城市建筑群和道加瓦河，打巷战。
同时，调动一切可调动的力量——包括从波兰、芬兰、瑞典招募志愿兵——尽可能拖延时间，等待国际局势变化。”
他顿了顿。
“他特别强调了一点：
必须守住里加至少两周。
两周后，天气会变得更冷，德国人的补给线会拉长，进攻节奏会放慢。”
麦克唐纳睁开眼睛。
“守住里加两周？他现在手里有多少人？”
“加上溃散后重新收拢的，大约一万二千人。装备还有，但士气极低。”
“一万二千人，打德国人八千，能守住两周吗？”
肖苦笑。
“首相，打仗不是算算术。士气比人数重要一百倍。一万二千个不想打仗的人，挡不住八千个愿意死的人。”
麦克唐纳沉默了很久。
“那就给鲍尔弗发电报。”他终于说，“告诉他：伦敦支持他的决定。尽可能满足他的需求。钱、装备、志愿兵——只要能弄到的，都给他。两周之后——”
他顿了顿。
“——两周之后，如果还是守不住，那就……”
他没有说完。
但所有人都明白他的意思。
两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。
会议持续了两个小时。
十一点五十五分，麦克唐纳宣布散会。
内阁成员们陆续离开。最后走的范西塔特，在门口停了一下，回头看了一眼那个坐在角落里的速记员。
年轻人正低头整理笔记，没有抬头。
范西塔特微微皱了皱眉，然后转身走了。
会议室里只剩下速记员一个人。
他叫阿尔弗雷德·霍华德，二十七岁，已经在唐宁街工作了三年。
霍华德等了两分钟。确认所有人都离开后，他从速记本上撕下三页，小心地折好，塞进内衣口袋。
然后他站起身，收拾好文具，若无其事地走出会议室。
霍华德没有回自己的办公室。出了门，他拐进一条小巷，走进一家咖啡馆，
…。。