先生，两千万太少了。光是多佛尔到朴茨茅斯的铁丝网，没有五百万下不来。
还有混凝土，还有钢材，还有人工——两千万，连一半都不够。”
旁边一个人立刻接话：
“威尔逊先生说得对。而且，我们的工人要加班，要加薪，要保险。这些都得算进去。”
另一个人说：“材料要从国外进口。最近的运输成本翻了三倍。两千万，绝对不够。”
斯诺登听着，脸上没有表情。他的手指在桌上轻轻敲着，心里却在盘算另一笔账。
第一个开口的威尔逊，上个月刚给他送了一幅画，据说是伦勃朗的真迹。他不懂画，但拍卖行的估价是八万英镑。
第二个开口的，是荷兰来的一个造船商，叫范德梅尔。他是在德国人打过来之前跑出来的，带了整整一船钱。昨天他送来一个信封，里面是瑞士银行的存单，金额十万英镑。
第三个开口的，是一个法国人，自称是波尔多最大的葡萄酒商。他送来的不是钱，是一箱红酒。斯诺登不爱喝酒，但那箱酒的价值，他心里有数。
他抬起头，脸上浮起一丝为难的表情。
“先生们，我知道两千万不够。但政府真的拿不出更多了。你们也知道，现在的财政状况……”
威尔逊往前探了探身子。
“斯诺登先生，钱的事，我们可以想办法。关键是，政府能不能给我们一个保证？”
斯诺登问：“什么保证？”
威尔逊说：“保证工程不会半途而废。保证不管谁上台，合同都有效。保证我们的投入，不会打水漂。”
斯诺登笑了。
“威尔逊先生，这个您放心。这是国防工程，关系到国家安全。
不管谁上台，都得守这个岛。合同，一定有效。”
威尔逊点点头，坐下了。
范德梅尔站起来。
“斯诺登先生，我有一个问题。”
“请说。”
范德梅尔说：“工程的材料，从哪里采购？是从英国本土，还是可以从国外进口？”
斯诺登说：“原则上优先本土。但如果有特殊情况，可以申请。”
范德梅尔笑了。
“那好。我有个朋友，在比利时安特卫普有一批优质钢材。价格比英国本土便宜三成。如果政府允许进口，我可以省下一大笔钱。”
斯诺登的眼睛微微眯起。
“范德梅尔先
…。。