1935年8月16日，美国华盛顿，罗斯福正看着一份资料。
在1867年3月30日的华盛顿，俄国驻美公使爱德华·德·施托克尔与美国国务卿威廉·H·苏厄德在凌晨时分签署了一项震惊世界的条约。
沙皇俄国以720万美元的价格，将面积超过150万平方公里的阿拉斯加半岛及其周边岛屿卖给了美国。
这笔交易意味着每平方公里土地仅作价4.74美元，平均每英亩不足2美分。
即使在当时，这也是一个近乎羞辱的价格——比六十年前美国从法国手中购买路易斯安那还便宜。
然而，当时的美国人并不领情。
舆论将阿拉斯加讥讽为“苏厄德的蠢事”、“北极熊的冰窖”，国会内部反对方激烈批评这是“拿美国纳税人的钱买了一台巨大的制冷器”。
直到三十年后的克朗代克淘金热，以及此后不断发现的石油、天然气、渔业资源——那片“冰窖”才被证明是一个取之不尽的聚宝盆。
沙皇亚历山大二世为什么要做这笔“亏本买卖”？
并非俄国人目光短浅，而是出于深刻的地缘焦虑。
自克里米亚战争失败后，俄罗斯帝国在欧洲的扩张空间被严重压缩，而隔着白令海峡的阿拉斯加殖民地经营困难、人口稀少，连年亏损。
更重要的是，俄国人担心这片遥远的领土迟早会被英国——通过其殖民地加拿大——夺走。
与其拱手让人，不如卖给美国，以此在北美大陆埋下一颗牵制英国的棋子。
这笔交易，实质上是俄国、美国与英国三方地缘博弈的产物。
1917年十月革命后，新生的苏维埃政权继承了一切沙皇时期的档案与法理遗产。
尽管阿拉斯加的割让已于1867年完成法律交割，但在苏共党内及部分历史学者看来，这一交易的合法性始终笼罩着一层挥之不去的阴影：
一个垂死的封建帝国，在内外交困的压力下做出的领土处置，是否应当被后来的人民政权所承认？
正式外交场合中，苏联政府从未公开提出领土要求。但在苏共高层多次外交场合的谈话显示，一则传闻在美国高层中不胫而走：
苏联政府对阿拉斯加是有强烈的目的性的。
更关键的是，1926年苏联颁布的《北极领土宣言》单方面宣布，对北冰洋内靠近苏联海岸的“已发现或尚未发现的”一切土地和岛屿拥有主权。
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