军服役了几十年，参加过日德兰海战，亲眼看着公海舰队在斯卡帕湾升起白旗。
那是他一生中最骄傲的时刻——不可一世的德国舰队，像一群被缴了械的狼，乖乖地把自己关进了铁笼子里。
他从来没想过，有朝一日，德国人的舰队会以主人的姿态出现在自家的海峡上。
而他能做的，只是命令皇家海军“保持安全距离，跟随监视”。
他抬起头，透过窗户望着窗外灰蒙蒙的天际线，忽然想起了一句话。那是去年冬天在唐宁街十号的一次内部会议上，前一届的麦克唐纳首相最后一次出席内阁会议时说的。
麦克唐纳当时的气色已经很差，说话的声音也很低，
“我们以为我们赢得了战争。实际上，我们只是输得比别人慢一些。”
马辛伯德当时觉得这句话太悲观了，也太丧气了，甚至在心里暗暗批评过这位工党出身的首相没有军人应有的骨气。
但现在，站在一九三五年七月的这个凌晨，站在海峡对岸社会主义舰队轰隆隆驶过的这个凌晨，他忽然觉得，麦克唐纳好像是对的。
“输得慢一些”。
如今，连“慢”都快要慢不下去了。
海军部大楼的走廊里开始响起了皮鞋踩在水磨石地面上的急促脚步声，有人在喊，有人在跑，有人在对着电话下达一连串不知所云的指令。
整个大英帝国的战争机器，在瞬间被彻底搅动了——但不是为了进攻，不是为了防御，甚至不是为了对峙，而纯粹是为了“在场”。
在自家门口，刷存在感。