装甲师”的番号，加上一个“勉强形成战斗力”的定语。
编制定员一万二千人，实有七千六百人；应有坦克三百辆，实有坦克一百八十七辆。其中最新型的德国“豹”式坦克只有四十二辆，其余是一战后期型号的旧式坦克和一些从英军手里缴获的轻型坦克。
坦克手们的平均训练时间不到三百个小时——古德里安在德国装甲部队的最低标准是八百个小时。
但这七千六百个战士们在过去两个月里，每天早晨五点起床，晚上十点收队，没有人请假，没有人偷懒，没有人抱怨天气太冷、伙食太差、坦克舱里太挤。
他们知道，这支装甲部队是英国红军手上最锋利的刀刃。
“同志们，”布里格斯开口了，
“中央的命令已经下来了。我们要在韦斯顿和巴斯一线突破英军防线，向西南方向推进，目标——埃克塞特。”
“敌人在这个方向上部署的是英军第八军，指挥官叫伯纳德·蒙哥马利。这个人在八月中旬接手第八军之后，做了一件事——他把部队撤出了前沿的一些突出部，收缩了防线，把兵力集中在了几个关键的战略要点上。
韦斯顿、巴斯、布里奇沃特——这三个点构成了一个三角形的防御体系。任何一个点受到攻击，另外两个点的部队可以在二十四小时内增援。”
“从现有的情报来看，蒙哥马利的任务是守住防线，不是进攻。
他的兵力只有三万五千人，我们的兵力——不算装甲师——是四万二千人。
他守，有工事、有地形、有炮火支援；他攻，就要离开工事、进入开阔地、面对我们的优势兵力。他是职业军人，不会做这种赔本的买卖。”
“所以，我觉得他不会打出来。他会等我们打过去，然后用他的防御体系一点一点地消耗我们。
韦斯顿的守军是一个加拿大旅，装备好、士气高。
巴斯是一个英国步兵旅，工事坚固，地形有利。布里奇沃特是他的预备队驻地，驻扎着一个新西兰营和一个英国炮兵团。”