“我要说两句。”
会议室最末端的座位上，一个老少校站了起来。他叫赫伯特·威尔逊，是第八军辎重营的营长。
他从来没有想过，自己会在一个被包围的城市里，在一间昏暗的会议室里，和一群同僚讨论“要不要起义”。
“我三十三年前入伍，那时候，维多利亚女王还在位。我入伍的那天，连长对我们说——‘你们是英国陆军的士兵。你们的职责是保卫国王和国家，在任何情况下都不许投降。’”
“三十三年了。我走过很多地方，见过很多人，打过很多仗。我见过国王，见过首相，见过那些在白厅里指点江山的人。他们每个人都说同样的话——‘英国不会倒下。’”
“但他们都走了。他们去了加拿大，去了澳大利亚，去了南非。在白厅里指点江山的人，现在在多伦多的豪宅里喝着茶，在悉尼的海滩上晒着太阳，在开普敦的酒庄里品着红酒。他们把我们留在这里。把你们——把我们——留在埃克塞特，让我们替他们‘坚守到最后’。”
他从口袋里掏出一张照片。照片上是一个女人和两个孩子，站在一栋灰色的房子前面，笑得很灿烂。
“我不知道我怎么回去。我不知道我还能不能回去。但我知道一件事——如果我在埃克塞特被打死了，我的妻子不会收到一枚勋章。她只会收到一封信。信上说——‘我们遗憾地通知您，您的丈夫在战斗中阵亡，为国王和国家献出了生命。’”
“国王和国家。国王在哪里？在白金汉宫。国家在哪里？在利物浦，在曼彻斯特，在谢菲尔德——在那些升起了红旗的地方。那些地方已经不是英国了。那些地方是红色的。”
“威尔逊说得对。”卡特莱特站了起来，双手撑在桌面上，俯身看着在座的每一个人。
“我们不欠这个国家什么了。我们欠的是自己的命，是跟着我们出生入死的士兵的命。他们的命不比白厅里那些人的命贱。他们的妻子、孩子、父母——不比那些已经逃到加拿大的人低一等。”
他从上衣口袋里掏出一张折好的信笺，展开，放在桌上。
“这是我起草的一份文件。标题是——《第八军起义部队告全体官兵书》。”
所有人都看着那张纸。
“内容很简单。
第一，我们宣布脱离英国政府军的指挥体系，加入英国红军。
第二，我们要求保留原有建制和武器，接受英国红军的统一指挥。
第三，我
…。。