美国西部某城市，这一带的房子大多是十年前汽车工业鼎盛时匆匆搭建的工人住宅，如今半数空置，窗户钉着木板，门前的台阶结了厚厚一层冰壳。
路灯稀疏，隔三差五才有一盏亮着昏黄的光，照出柏油路面上裂开的缝和冻硬了的雪泥。
晚上九点过后，街道便安静下来了。
但今晚不同。
从西海岸军营偷溜出来的十二名日本士兵，此刻正沿着十二街往南走。
他们穿着半新的土黄色军装，这帮人里年纪最大的也不过二十七岁，最小的那个叫吉田，才十九，入伍前在大阪的码头当过搬运工，更多时候靠偷窃和打架填饱肚子。
"美国真他妈阔。"
吉田踢开路边一只空罐头盒，铁皮在冰面上弹跳了几下，
"看见没有，那家窗户里亮着灯，窗帘都没拉，里头摆着个那么大的收音机。"
"你眼神真好使。"
佐藤在一旁贪婪地说道。
"收音机算什么，刚才路过那家酒馆，玻璃窗后头全是酒瓶子，成排成排的。"
"酒呢？"
"喝完了吧。不然能关门那么早。"
"美国佬不行，才几点就关门。"
"人家有钱，早回家搂老婆了。"
一阵粗野的笑声在空荡的街道上传得很远。
"那黑帮说的话你听懂了吗？"
"谁他妈听得懂英语。"
佐藤啐了一口唾沫，
"反正他说能带我们找女人。"
"找女人还要钱？"
"你他妈以为我们还在亚洲呢？"
半个小时前，他们被一伙当地的黑帮拦在了十二街拐角。
五个穿皮夹克的黑人和两个白人，为首的那个戴着顶软呢帽，嘴里嚼着口香糖，笑眯眯地比划了几个手势。
吉田不懂英语，但对方指了指街对面亮着粉色灯光的二楼窗户，又搓了搓手指。
佐藤看明白了。
"他要钱。"
"多少？"
佐藤冲对方伸出五根手指，对方摇了摇头，又加了两根。
"七美元一个人。"
"操。"
吉田摸了摸口袋，
"我身上就三块。"
"我也没多少。"
十二个人凑了半天，加上佐藤从军需处顺来的半包香烟，勉强凑了八十多
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