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罗斯福把那份译稿的复印件放在茶几中央，
"说说你们的看法吧。"
霍普金斯先开口了，他用手指划过其中一段。
"整体来看，德国人的态度比我们预想的克制。
没有威胁要出兵，没有提什么过分的附加条件。
施密特那边几乎把'可以'两个字写在了每句话结尾，韦格纳虽然加了很多前置条件，但没有一条是把谈判大门封死的。
这意味着什么？这意味着德国政府确实是有诚意和我们继续谈下去的。"
"有诚意谈，和能谈出结果，中间还差着很远。"
罗斯福把烟按进烟灰缸里，
"韦格纳把日本撤军和美共和谈这两条挂在了所有谈判条款的前面，就像一个店门口挂着'概不赊账'的牌子。
他可以跟你聊别的，可以聊很长时间，聊得很愉快——但你想把货拿走，不把那两条交了，他永远只说'可以再考虑'。"
海军助理是个五十多岁的老上校，沉默寡言，但在这种场合说话向来直接。
"所以我们的判断是，德国人不会在底线上让步。
那我们有没有可能在日本撤军这个问题上做出某种姿态——比如象征性撤出一部分部队——来换取他们在其他方面的松动？"
罗斯福摇了摇头。
他摇头的速度不快，但很明确。
"日本人一旦撤出来一批，后面的事就不由我们控制了。
苏联潜艇在日本那边两头堵着，撤出来的部队怎么运回去？
运回去之后国内舆论怎么交代？
日本大本营那边怎么解释？而且——"
他顿了顿，目光在壁炉跳动的火焰上停了一瞬，
"一旦开了这个口子，美共那边就会认为我们怕了。
他们会在谈判桌上要求更多的。"
霍普金斯把电报放回茶几上。
"那总统先生，我们跟德国人之间还有和平谈判的基础吗？"
这个问题像一个楔子打在会议室里。
空气安静了两三秒，壁炉里的木柴发出了一声轻微的爆裂响，把那段短暂的沉默穿破了一下又合拢了。
罗斯福把轮椅往后推了小半尺，让自己从茶几上方露出来的那片空间里退了出来。
他靠在轮椅的靠背上，双手搁在扶手上，视线扫了一圈在座四个人的面孔。
"你们想听
…。。