大约是在凌晨五点左右，汤姆叛逃的消息传到了联邦军指挥部。
值班军官看了前线哨塔发来的报告之后愣了几秒，揉了揉眼睛又看了一遍，然后拿起电话拨通了更高一级的指挥所。
上午八点整，五角大楼的某间办公室里有人从睡梦中被电话吵醒，对方说了"一个士兵越过防线到了对面，正在接受治疗"之后，电话那头沉默了好几息才传来一声"知道了"。
当天上午，联邦军方通过前线无线电频道向美共控制区发了一条正式通讯，措辞简洁但态度明确：
"一名联邦军士兵于昨夜非法越境进入贵方控制区域。
该士兵涉嫌违反军纪并涉及一桩正在调查中的刑事案件。请贵方将其送返我方营地，以便依法处置。"
美共方面的回应也很快。
前线指挥所的回复同一天下午就发回来了：
"该士兵系主动投奔我方的联邦军战士。
我方已对其进行初步问询，了解到的情况与该士兵被指控的罪名存在重大出入。
在未完成进一步调查之前，我方不认为有必要将其送返。"
联邦军方面收到答复之后又发了一份措辞更强硬的补充通讯，提到了"这是两国军队之间的常规事务"、"不配合将影响边境目前的稳定态势"云云。
美共的回复只有一行字：
"我方已有充分证据表明该士兵受到不公正对待。此案涉及人权问题，不在普通军事纠纷的范畴内。"
两天之后，美共控制区北部的一家报纸在头版刊登了一篇长文。
文章以汤姆·哈里斯的口吻写成，用第一人称讲述了他在联邦军营区内的经历：
物资缩减、军饷下调、上级军官对女兵的骚扰威胁、他在仓库撞见那一幕并因此遭到报复的全过程、被诬告骚扰女兵、关禁闭以及最终逃出营地的经过。
文章在第三版配了一张汤姆的照片，他坐在一张简易的病床上，左胳膊缠着绷带悬在胸前，脸上的表情平静而疲惫，看不出愤怒或怨气，只是一个年轻人的脸被镜头如实捕捉了下来的样子。
照片下方的文字说明写着"被迫逃离的联邦士兵汤姆·哈里斯目前在美共控制区接受治疗"。
报纸在那天发售之后迅速被传阅开来。
美共控制区的几个城镇甚至用喇叭车沿街广播了文章的主要内容，有工人在工厂午休的时候围在一起读报，有人拿着报纸走进酒馆念给不识字的人听
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