六月十八日清晨，安大略省南端的英军前线观察哨里，杰克逊中尉握着望远镜的手已经酸得发麻了。
他从凌晨四点半就趴在这片枫树林边缘的土坡上，枝杈间的露水浸透了他的袖口，风一吹凉意贴着皮肤往里钻。
他把望远镜调到最大焦距，慢慢扫过伊利湖对岸那片灰色的晨雾。
雾里有东西在动，那些影子在薄雾中起起伏伏，排列得异常整齐，像一排正在被潮水推上来的梳齿。
从某一段湖岸到另一段，绵延出去大约两公里的正面，有规律地闪烁着金属的反光。
他数了数，把数字在脑子里过了一遍又一遍，最后从土坡上滑下来的时候，杰克逊中尉的腿已经是软的了。
"发报吧。"
他对身后的通讯兵说，
"密级最高，直接给渥太华国防部。"
两个小时后，渥太华国防部大楼的地下指挥室里，那份电报被译出来放在艾伦·布鲁克爵士面前。
布鲁克看完电报，又把它推给坐在对面的陆军大臣理查德·奥康纳。奥康纳接过纸的时候手指在发抖。
"前沿阵地的六号观察哨报告，伊利湖东岸至休伦湖出湖口一线，发现大规模兵力集结迹象。
目前已经确认了至少三个团的建制正在沿湖岸公路向北移动。前沿的侦察兵预测敌人的攻击方向是多伦多。"
奥康纳今年五十四岁，在埃及和利比亚打过仗，见过英国军队最体面的样子。此刻他盯着电报上那几个单词，有些无力的说到。
"三个团。还有没有别的？"
"情报部门推估，这可能是美共北线突击集群的先头部队。他们在东线匹兹堡方向已经停止了大规模攻势，转入防御态势。
我们把这一条判断为'兵力重新部署'的信号，但现在看来，"
布鲁克的手指在地图上一划，
"他们不是重新部署，是换了一个战术思路。"
走廊里有人匆匆走过，皮鞋敲击地面的声音急促而响亮，像是被什么追逐着。布鲁克抬头看了一眼门口，目光转回来的时候更沉了。
"等下的十点钟内阁全体会议，"他说，"把你能拿到的所有数据带上。"
十点整，内阁会议室的门关上了。长桌两侧坐了将近二十个人，靠窗的位置空着一个椅子——那是海军大臣的位子，他今早从哈利法克斯赶回来，路上遇到雷暴，飞机迫降在蒙特利尔，现在还在半路上。
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