霍普金斯推开椭圆办公室的门时，手里攥着一摞电报稿纸，他没有敲门——敲了也没用，罗斯福知道他这个时间来一定是有事——只是推门进来，然后把那摞纸轻轻放在总统办公桌的一角。
罗斯福抬起头。
台灯的光从左侧照过来，把他半边脸照得明亮，另半边隐在阴影里。
他手里捏着一支没点燃的雪茄，拇指无意识地捻着烟嘴，看见霍普金斯放下的那摞纸，目光在上面停了两秒，然后重新抬起。
"哈里，又是渥太华的电报吗？"
"是的，总统先生，已经是今天第十一封了。"
霍普金斯的声音沙哑得很。
他在罗斯福对面的椅子上坐下来，
"前两封还是鲍德温办公室的幕僚代拟的，措辞还算客气。从第七封开始——"
他从那摞纸里抽出几张放在最上面，
"是鲍德温本人的签名。最后一封是二十分钟前到的，用了最高加密等级，标题只有四个字：
'十万火急'。"
罗斯福没有立刻去翻那些电报。他把雪茄放在烟灰缸边缘，伸手端起了旁边那杯咖啡，喝了一口。
"内容呢。"
霍普金斯把最上面那封电报摊开来，平放在桌面上。
"'美共北线集群已完成集结，预计二十四至四十八小时内对安大略南部发动主攻。
我部守备兵力严重不足，士气持续低迷，装备差距悬殊。
加拿大若失守，美国的防御体系将面临直接威胁。
恳请美国政府履行共同防御条约第五条义务，尽快派出实质性的军事援助——兵力、装备、海空支援均可。任何形式的援助都至关重要。鲍德温。'"
霍普金斯念完最后一句，把电报放下，看着罗斯福。
罗斯福把目光从电报上收回来，转向窗外那片湿漉漉的夜色。
"哈里，你今天下午去了一趟作战室。"
"去了。"
"前线的情况，你给我说一遍吧。"
霍普金斯沉默了几秒。
"匹兹堡方向的联邦军防线稳住了，但代价很大。
您处决的那批军官在短期内起作用了，部队暂时没人敢往后退。可是——"
他换了一口气，
"可是美共压根没打算继续硬啃匹兹堡。他们在城外只留了牵制性的兵力，主力全部北调了。作战室的判断是，他们
…。。