四月二十日至二十二日，大别山。
红四军的主力部队连夜急行军，山路崎岖，火把不能打，队伍在黑暗中蜿蜒前行，像一条看不到尾巴的长蛇，士兵们扛着汉阳造，背着粮袋和弹药箱，脚下的草鞋踩在碎石上沙沙作响。
四月二十三日，金家寨，第十师、第十一师与第十二师会合，部队在金家寨以东的山区里隐蔽待命，准备对独山发起突袭。
四月二十四日，独山镇西北，河滩。
上午还是艳阳高照，午后忽然暴雨倾盆，豆大的雨点砸在河滩的石头上，溅起一片白雾。
许记慎从山路上走下来的时候，雨水顺着他的军帽往下淌，身上的灰布军装湿透了，紧贴在身上。他身后跟着几个参谋，手里夹着地图，一路小跑追着他的步子，没有人打伞，更没有人穿蓑衣，这些在红四军里都是奢侈品。
李云龙蹲在河滩上擦枪，看见许继甚冒雨走来，手里的动作停了一下，他跟许继甚打过的仗不少，知道这位师长的脾气，许继甚平时话不多，但一开口就是命令，从不拖泥带水。
他黄埔一期出身，北伐时是叶廷独立团第二营营长、团参谋长，后为叶廷所部七十二团团长，战场上负过伤，周怀安派他到鄂豫皖来，他从红一军军长一路干到了红四军十一师师长，能征善战，智勇双全，在部队里威信很高，许继甚大步流星走过河滩，直接走到团部临时搭起的棚子下面，把手里的雨布一掀，环顾四周。
“通知各团，一个时辰后在这里开动员大会。”
参谋转身安排人去通知了。
雨停得突然，天边露出一道亮光，把河滩上的水洼照得亮晶晶，三千多红军战士以连排为单位整齐列队，步枪、轻机枪、大刀、梭标，在刚出现的日光下闪着光，旷记勋军长第一个走上河滩中央的土台子。
“同志们！中央军在江西打不过，还想跑到我们鄂豫皖来撒野，十二万人！就想把我们围死在这里?”
旷记勋的声音在河滩上回荡，三千多人的队伍鸦雀无声。
“围得住吗？围不住！我们红四军是红一军和红十五军合编而来，都是本地队伍，在大别山区域什么样的仗没见过？什么样的敌人没打过？”
旷记勋说完，张国涛走到台上，他刚从上海过来，由中央特科护送，四月十二日才到新集，刚来就被围剿了，张国涛讲了国际国内形势，讲了鄂豫皖苏区面临的挑战，台下的人听不太懂他那些大词，但知道他说的大体意思是这一仗必须打赢。
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