吴金兰虽然嘴上说着“胡话”，但看着吴应然那笃定的眼神，心里竟莫名地信了几分。
“你这娃子，从小就鬼点子多。”吴金兰摇了摇头，嘴角却露出一丝笑意，“行，既然你有法子，婶子就陪你疯一把。但这煤矸石又硬又脆，还没粘性，怎么铺路？你总不能用胶水粘吧？”
“不用胶水，用土法子，加新科学。”吴应然神秘一笑，转身冲大刘喊道，“大刘，别愣着了！去厂里把粉碎机开起来，再找几个工人，把堆场里那几吨煤矸石全给我铲出来！”
接下来的两天，靠山屯的村民发现砖厂那边动静更大了。
以前只是大车进出，这两天却是整日烟尘滚滚，机器的轰鸣声昼夜不停。有人传言吴应然疯了，要把好好的煤矸石烧了铺路；也有人说吴应然是破罐子破摔，要在厂门口堆垃圾山。
吴应然根本顾不上理会外面的风言风语。他把自己关在试验棚里，像个疯子一样对着那一堆堆黑乎乎的废渣琢磨。
煤矸石含碳量高，自身有热值，但作为路基材料，最大的缺点就是松散、易风化。直接铺上去，车一压就碎成粉末，跟铺沙子没区别。
“得找个粘合剂，还得便宜。”吴应然手里捏着一把粉碎后的煤矸石粉末，眉头紧锁。
水泥太贵，石灰成本高且容易开裂。他的目光落在了角落里那一堆烧废了的砖渣和黏土上。
“烧结……固化……”吴应然脑海中灵光一闪，“如果利用煤矸石自身的残碳，进行二次低温烧结，再混合黏土和砖渣粉，能不能做成一种类似‘三合土’但强度更高的材料？”
说干就干。
吴应然带着大刘，按照不同的比例调配了十几组配方。粉碎、搅拌、加水、压实、烘烤。每一次试验失败，他就重新调整比例；每一次配方成功，他就记录下来。
吴金兰也没闲着。她利用自己在村里的威望，把那些原本想看笑话的村民组织起来，帮吴应然清理场地、搬运废料。虽然大家嘴上还在嘀咕，但手脚却没停。
“金兰婶，您说应然这孩子能成吗？”周大叔一边搬砖渣，一边小声问，“这黑石头能铺路，我活了六十年都没听说过。”
吴金兰擦了把汗，看着试验棚里那个满身黑灰的身影，坚定地说：“能成。那孩子眼神里有火，那是干大事的眼神。”
第三天傍晚，关键性的突破来了。
吴应然发现，当煤矸石粉末、黏土和砖渣粉按照5:3:2的比例混合，并加
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