后园深处花木茂密，连片海棠树层层叠叠，粉白花瓣被晚风拂落，铺满曲折的青石小径。越往水榭方向走，周遭人声越发稀疏，前院的丝竹谈笑被林木阻隔，只剩下风吹枝叶的簌簌响动。
沈清鸢步履平缓，看似闲散观赏沿途花木，眼角余光却始终留意身后。四名伪装成侯府杂役的汉子跟得越发近了，彼此用眼神暗中示意，悄然加快脚步，慢慢把她圈往临水的八角凉亭。
凉亭依水而建，四周被浓密花枝围拢，平日里极少有宾客闲逛至此，正是萧景煜精心挑选的行凶之地。领头汉子从袖口摸出一小包灰白色药粉，藏在掌心，假意上前引路：“姑娘，亭中备好茶水，不妨坐下歇歇脚。”
就在那人伸手要往茶盏里掺药的刹那，密林里骤然蹿出数名黑衣暗卫，刀鞘相撞的脆响打破园内静谧。四名汉子大惊失色，慌忙想要藏起药粉四散逃窜，可暗卫早把四周去路封死，不过片刻功夫，四人尽数被按倒在地，掌心的迷药、身上东宫专属的暗记腰牌全都被搜了出来。
沈清鸢立在廊下，冷眼望着被捆缚的四人，神色没有半分波澜。从踏入侯府开始，她便笃定萧景煜一定会在此动手，如今人赃并获，便是扳倒对方最实在的凭据。
前厅之内，萧景煜正陪着一众王公权贵闲谈，表面谈笑风生，心底却在暗暗等候后园传来得手的消息。忽然有侯府管事神色慌张快步入内，凑在平宁侯耳边低声禀报几句。平宁侯脸色骤变，当即起身朝着水榭方向赶去，满席宾客察觉异样，纷纷好奇尾随。
一行人赶到后园水榭，恰好撞见被绳索捆缚的四名刺客，桌上还摆着没来得及动手的茶水与迷药。萧景煜脸色瞬间惨白，强装镇定上前呵斥：“尔等刁奴，竟敢在侯府行凶！”
“太子殿下不必费心演戏。”萧聿辞缓步从花丛中走出，玄色衣袍沾了零星落瓣，语气清冷，“人犯身上带着东宫腰牌，药粉物证俱在，众目睽睽之下，殿下还要狡辩吗？”
周遭世家小姐、王公大臣纷纷议论，一道道探究又鄙夷的目光尽数落在萧景煜身上。谁都看得明白，费尽心机埋伏人手、在赏花宴下药，目标正是一旁安然立着的沈清鸢。
萧景煜百口莫辩，指尖死死攥紧，万万没想到万全的谋划，竟被摄政王提前布下的暗卫全盘截破。
消息不过半个时辰便传回丞相府凝香院。原本坐等喜讯的柳氏听见丫鬟来报，身子一软瘫坐在椅子上，脸上血色尽失。沈轻柔在一旁吓得浑身发抖，母女二人费尽心思布下的大局，转瞬便化
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