第六章：赤鳕之泪
1.
跟随着迷榖树光影消散前留下的最后指引，两人穿过了那片诡异的发光山谷。红发女人的踪迹在密林中时断时续，像一条若隐若现的红线，牵引着他们向南深入。
地势开始变得崎岖。脚下的土壤从松软的红壤变成了坚硬的黑色玄武岩，棱角分明，像无数把倒插的黑色利刃。植被也发生了剧变，那些高大的阔叶乔木逐渐被低矮的、长满尖刺的灌木取代。空气中弥漫着一股浓烈的硫磺和腐烂海藻的混合气味，熏得人睁不开眼。
“快到了。”黄海涛抹了一把脸上的汗水，喉咙里像是吞了一把沙子，“这种气味，还有这满地的火山岩……前面应该有温泉或者间歇泉。”
“看那里！”李元茜突然停下脚步，手指向左侧的岩壁。
在一处巨大的、向内凹陷的黑色岩壁下，悬挂着无数钟乳石状的奇异物体。它们不是石灰岩，而是半透明的、胶质感的肉粉色团块，最大的有水桶粗细，最小的也有人头大小。那些团块表面布满了细密的、不断蠕动的触须，正随着某种看不见的节奏，一伸一缩地搏动着。
“深海鮟鱇鱼的陆生变种？”黄海涛皱眉，举起地质锤试探性地敲了敲最近的一个团块。
咚。
声音沉闷，像敲击在装满水的皮囊上。
就在锤子接触的瞬间，那个巨大的肉团猛地收缩了一下，表面所有的触须齐刷刷地竖了起来，像受到了极大的惊吓。紧接着，从团块的顶端，喷出了一股粉红色的、带着恶臭的粘液，直直地射向黄海涛的面门。
“躲开！”李元茜猛地将他推开。
噗嗤。
粘液射在旁边的岩壁上，发出一阵“滋滋”的腐蚀声，黑色的玄武岩表面瞬间冒出了一股白烟，被蚀出了一个深坑。
“强酸？”黄海涛惊出一身冷汗，“这东西在自卫？”
“不，更像是捕食后的消化液残留。”李元茜看着那个缓缓恢复原状的肉团，眼中闪过一丝寒光，“它在模仿猎物的求救信号。”
她指了指肉团下方地面上的几具小动物尸体。那些尸体已经高度腐烂，但从骨骼结构看，似乎是某种类似蜥蜴的两栖类动物。它们的死状很奇怪，全身的骨骼都呈现出一种被挤压变形的状态，仿佛在死前遭受了巨大的水压。
“水压？”黄海涛蹲下身，仔细观察那些骨骼的裂纹，“这怎么可能？我们离最近的海洋还有几百公里。”
“除非…
…。。