第十七章：单狐之山
1.
穿过那条充满机油味和金属摩擦声的地下甬道，三人仿佛从一台巨大的机器内部，跌入了另一个世界。
眼前豁然开朗。
不是他们预想中的地狱熔炉，而是一片被黄昏笼罩的、荒凉的山谷。夕阳将天边染成一片诡异的紫红色，将山谷两侧的黑色玄武岩山体映照得如同燃烧的煤炭。空气干燥、寒冷，带着一股浓烈的硫磺和腐肉混合的气味。
“这是……北山？”李元茜看着手中的《山海经》拓片，声音沙哑，“《北山经》第一卷：‘北山之首曰单狐之山，多机木，其上多华草。’”
“机木？”黄海涛环顾四周。山谷里确实长着不少树木，但形态极其怪异。那些树没有叶子，树干呈现出一种病态的铁灰色，表面布满了瘤状的突起，像无数个睁大的眼睛。而在树梢顶端，开着一种巨大的、像人脸般的白色花朵，在晚风中轻轻摇曳，发出类似呜咽的声响。
“那是‘华草’？”张弛缩了缩脖子，“长得可真够瘆人的。”
“不是草，是寄生植物。”李元茜走近一棵树，小心翼翼地观察那些“人脸花”，“看花瓣的纹理，那是某种真菌和植物的共生体。它在模仿人脸，可能是为了吸引特定的授粉者，或者……吓退食草动物。”
她话音刚落，那些“人脸花”仿佛听到了人声，齐刷刷地转向了三人所在的方向。那一张张“脸”上没有五官，只有五个黑洞洞的孔，在风中发出“呼呼”的声响，像是在窃窃私语。
“退后。”黄海涛低声道，手中的石矛握紧，“这东西不对劲。”
就在这时，山谷深处传来一阵急促的蹄声。
哒哒哒哒——！
声音清脆、密集，像无数颗石子在敲击地面。三人立刻躲到一块巨石后面，探头望去。
只见一群生物正以极高的速度，从山谷深处冲出来。
那是狼。
但又不是现代的任何一种狼。它们的体型比藏狼还要大上一圈，四肢异常修长，奔跑时身体几乎贴地，像一道道灰色的闪电。最诡异的是它们的头部——吻部极短，几乎看不见鼻子，而那双耳朵却大得出奇，像两把展开的折扇，在奔跑时高频颤动，显然是用来收集声波的。
“单狐……”黄海涛念出了这一卷开篇的名字，“《山海经》里说‘有兽焉，其状如狼，赤首鼠目，其音如豚，名曰单狐。’”
“赤首鼠目？”李元茜眯起眼睛，
…。。