鹿溪语气平静，“你们要是敢动手，我现在就去找里正。上回分家的时候，里正和讼师都在场，你们周爷当时想做什么，衙门里可都有记录。”
瘦高个的脸色变了变，犹豫了一下。
矮胖子比他冲，伸手就来抢竹筐：“少拿里正吓唬人！今天你不交钱，这筐货就别想……”
他的手刚碰到竹筐边沿，一只手从旁边伸过来，不轻不重地扣住了他的手腕。
矮胖子一愣，扭头看去。
是个年轻男人，灰色长衫，袖口卷着，个头比他高了整整一个头。
上回在街上见过的那个人，带商队来青川镇摆摊的那个。
“这位兄弟，你挡着我的路了。”年轻人的声音不高，语调平平的，手上的力道却一点没松。
矮胖子试着抽手，没抽动，脸上的横肉抖了一下。
瘦高个认出了这人，脸色一变。
上回他们去收这商队的过路费，这人只看了一眼，那一眼让他后背发凉，两条腿不听使唤地就退了。
“这……这位爷，我们跟您没关系，我们找的是这丫头……”
“我知道。”年轻人松开矮胖子的手腕，往旁边站了半步，“不过你们堵在路中间，我过不去。”
他说的是“过不去”，可那两个地痞吓得腿都软了。
瘦高个扯了矮胖子一把，两人对视一眼，灰溜溜地往巷子里退了。
走出去老远，矮胖子还回头看了一眼，嘴里骂骂咧咧的，声音却压得很低。
沈鹿溪看着两人的背影消失在巷子口，转过头来。
年轻人站在她旁边，正低头理袖口，神情很淡，跟刚才什么都没发生一样。
“多谢。”沈鹿溪说。
“不用谢。”他说，“他们挡路了。”
沈鹿溪打量了他一眼，目光落在他身后不远处停着的两辆大马车上。车上的货物用油布盖着，旁边站了几个短打汉子，个个身板结实，站姿挺拔，一看就不是普通的脚夫。
“你是外地来的商队？”
“路过。在青川镇停几天，采买些本地的东西。”
“采买什么？”
年轻人看了她一眼，嘴角微微动了一下，不知道算不算笑。
“茶叶、药材、皮货。你认识卖这些东西的人？”
沈鹿溪差点笑出声来。
认不认识？她自己就是卖茶叶和药材的。
“我就卖这些。”她
…。。