清河镇的王家，这两个月来像是被抽去了筋骨。
王记布庄的生意一落千丈，王夫人病倒，王掌柜搁在苏州。
前些日子王掌柜四处派人找王富贵儿的去向，把镇上的酒馆、赌坊、甚至城隍庙后的乞丐窝都问遍了，愣是连个鬼影子都没见着。
直到有位常去府城的老客，偶然在府城最热闹的胭脂巷口瞥见一个踉踉跄跄的醉汉，腰上挂着王家那块祖传的羊脂玉佩，这才托人带话回来。
王掌柜一听，手里的算盘“啪”地摔在地上，珠子滚了满地。
铺子里的生意好转了，这波苏州断货，他们屯的半个库房的货卖了高价，填补了亏空，还赚了不少。
王夫人一听铺子有救，病好的差不多了。
他压了压火气，只说了句：“夫人看着店，我去趟府城。”
王夫人抬了抬眼，没多问，只轻轻“嗯”了一声，手里的针线却顿了一瞬——她怎会不知夫君去做什么。
府城的花楼灯火通明，丝竹声隔着三条街都能听见。
王富贵儿正左拥右抱，搂着两个涂脂抹粉的姑娘，嘴里叼着酒盏，跟几个狐朋狗友划拳行令，笑得涎水都滴到了衣襟上。
王掌柜掀开珠帘闯进来时，满屋的脂粉香混着酒气熏得他眼前一黑。
后面是老鸨子的声音“客官，你怎么就闯进去了，别惊扰了贵客。”
“贵客？我是他老子。”王掌柜怒道。
他二话没说，上去就是一巴掌，五指印瞬间浮在那张白净却浮肿的脸上。
王富贵儿醉眼朦胧，还想挣开，嘴里含混地嚷着“哪个不长眼的……”，却被两个家丁一左一右架住。
王掌柜往老鸨子手里丢了一大腚银子“够了吧！”
老鸨子一看银子，笑着说道“够了够了。”
哪里还肯多管闲事，由着他们把人带走，就这样王富贵儿被连夜用一辆青布骡车拉回了清河镇。
到了王家大门口，已是后半夜。
王富贵儿被从车上拖下来，绳索勒得他手腕发青，整个人还没醒酒，酒气熏得连廊下的猫都躲远了。
王夫人迎出来，一看夫君脸色铁青，一看儿子这副模样，袖口还沾着花楼的胭脂印，心里便“咯噔”一下，知道今夜只怕难善了。
“来人，煮碗醒酒汤来。”王夫人尽量让声音平静，吩咐丫鬟，“再打盆热水给少爷擦把脸。”
“醒什么汤！”王掌柜猛地一拍桌
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