丫环将王小死的原因告诉了她，反问道：“他王小不是为姑娘你而死的吗？那老婆失儿之痛，痛彻心扉，如今白发人送黑发人，恐怕承受不了如此沉重的打击，难从此噩运中走出来，说不定会随其儿而去！”
黄河闻言沉默不语，心中满是悔恨与痛苦。她暗想：真是人在家中坐，祸从天上来。悔不该开窗观看大自然风景，悔不该看鸟双飞动心情，悔不该吐痰至窗外，引出大祸事非生。如此害了王小命，其母茕茕难活成。归根究底罪责我，叫我岂能心安平？我悔悔悔，痛痛痛，一口痰害了人两命，叫我岂能得安生？多想向他赎罪过，恨不得一死报前情。思前想后心茫然，同情感叹泪盈盈。若知开窗惹祸事，独在闺房睡朦胧！
她为此自叹自责，深感内疚。一闭上眼，就看到王小站在她面前，挥之不去，幽灵似的缠绕着她，情真意切地诉说着对她的相思之苦，责怪她不该吐痰寄情思，害得他为她赴幽冥。如今阴阳两相隔，鸳鸯相会好难成，愿与她配成鬼夫妻，随他阴曹去报名。吓得她一觉醒来，香汗淋漓，不知如何是好。想起梦中情景，仿佛听到老婆凄凄哀哀的哭声，不由得长吁短叹，难以入睡。天长日久，便精神恍惚，魂不守舍，眼睛迷离，茶饭不思，红颜消瘦，面色枯槁，终于卧床不起。
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话说王小在死之前，曾跟他最要好的朋友王贵交代后事。他死后，拜托王贵照顾好他的娘。为保娘亲以后衣食无忧，生活能过得去，请他在娘亲面前说动她的心，答应儿子死后的请求——把他的心脏挖出来，放在一个托盘里。儿子虽然死了，但心脏并没死，仍然伴随着娘亲。放到集市上，照样能发出儿子拉弦卖唱之声，可保娘亲生活有着落。
王贵是王小的近邻，又是发小时要好的朋友，长大后也不分彼此，心心相印，同病相怜。人就是这样，做父母的都希望自己的孩子能大富大贵，不要像自己一样受苦。所以王贵的父母把以后能翻身过富人家生活的希望，寄托在自己孩子身上，才给他起名叫王贵。
希望归希望，事实归事实。王贵名字虽贵，却改变不了贫穷的命运。那年家乡遭瘟疫，王贵的父母与王小的爹相继去世，撇下王贵孤苦伶仃，实在可怜。穷人有穷人的情义，王小的娘念及两家往日的友好，就把王贵收为义子，一起生活。王贵出去打零工，王小去集市上拉弦卖唱，勉强维持家用。
既然王小死前有此嘱托，把娘亲托付给他，他不能不照办。他跪倒在干娘身旁，泣诉王小的遗言。娘亲开始不同意，说儿子既然死
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