（上）
正月初五。
周政胤蹲在后院刷恭桶。凌乱的发丝垂在眼前，那双眼睛黑洞洞的，没有光。
这几日辛公公每天都会提着食盒进来。鸡汤、羊汤、各种精致的糕点等，都是他没吃过，也没见过的东西。
他知道是江朔宁送来的，可她却不肯进来见他。
难道是看到他挨打时最狼狈的样子，已经瞧不起他了？
可若看不起，为什么还要送药送吃的？
他望着手上溃烂的伤口结了一层薄痂，痒得钻心。他忍不住抠了两下，痂掉了，露出底下粉色的嫩肉。再泡进污水里，钻心的刺痛让他闷哼了一声。
“听说了没？蓉妃要把身边那个朔宁许给冯公公了。”
前院几个宫女正围在一处说话。
周政胤手里的刷子顿时停了下来。
这时，小顺子背着手从屋里踱出来，整理着衣领，清了清嗓子。
一个宫女斜眼瞧他：“哟，小顺子这身行头哪来的？该不是从哪个宫里顺来的吧。真是人靠衣装，狗靠新裳。”
几个宫女掩嘴笑起来。
小顺子面皮一紧，旋即又昂起下巴：“姐姐这话可屈死我了。这是我拿银子置办的。我在这腌臜地方也算熬出头了，下月起我就去柳嫔娘娘宫里当差。姐姐们以后若有难处，念在旧情分上，我兴许还能替你们说句话。”
那宫女轻哼一声：“银子？这身新行头怕是得你半年的月钱吧，你哪来的银子啊？”
小顺子嘴角抽动，眼神掠过一抹慌张：“攒，攒的。”
那宫女轻蔑一笑，没有继续追问，话锋一转：“不过话说回来，连小顺子都知道往高处走了，咱们是该上上心了。说起来，还得数江朔宁最有本事，一步就攀上了冯公公，倒省了自家慢慢熬了。”
小顺子闻言，脸上挂着说不清是笑还是鄙夷的神色：
“她？也就凭着那张勾人的狐媚脸。听说啊……冬至那天在御前奉膳，那双爪子往皇上跟前一伸，是端膳还是递爪子，当谁看不出来呢。蓉妃娘娘仁慈，只让她吃了点针上的苦头。换作是我，那双手早留不住了。”
几个宫女闻言，神色各异。
小顺子见众人不语，以为被自己的话拿住了，越发得了意，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：
“许给冯公公也是她的福气。一个宫女，攀上内务府总管，夜里好生伺候着，不比在翊华宫立规矩强？这宫
…。。