（上）
内务府值班房，炭火烧得正旺，铜罩里透出暗红色的光。空气里有沉水香，淡淡的，闻着让人昏沉，却又不敢松懈。
彼时的冯禧端正坐在圈椅上，手里端着茶盏，碗盖在杯沿轻轻挂着沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤、小顺子和乔公公，收回目光，呷了一口。
宝忠立在冯禧身后，双手垂着，腰微微弯下去：“干爹，人都带来了。”
冯禧放下茶盏，宝忠伸手接过，转身面朝跪着的几个人，立在旁边没动。
“小顺子。”冯禧掐着嗓子，语调拖得长长的。
小顺子连忙扬起头，脸上堆着笑：“公公有何吩咐？”
他心里犯着嘀咕。不是提前调他去柳嫔宫里当差么，怎么把哑奴和乔公公也带来了？莫非也要把哑奴调过去？还是乔公公突然不答应了？
怎么哪都有这个废物。
冯禧没看他，低头理了理袖口：“咱家问你，正月初二那天，你可一直在长门宫？”
小顺子嘴角抽了一下。
正月初二，他把除夕早上从后院捡到的那对珊瑚耳坠拿去卖了。找的是专门替宫里捎信的朱公公，两个人二八分。
他拿到二十两，花二两置办了身新衣，剩下十八两，五两孝敬乔公公，十两托乔公公疏通关系去别的宫当差，三两自己留着。
最后乔公公给他安排去了柳嫔娘娘那里。柳嫔正得宠，去了自然能挺起腰板。他高兴得几个晚上没睡着。
“回公公的话，奴才一直在长门宫。”小顺子说得恭顺，眼神往旁边飘了一下。
宝忠嘴角勾了勾：“谁能作证？”
小顺子一愣。正月初二乔公公调去内务府帮忙，不在。他扭头看乔公公，乔公公垂下眼皮。他又越过乔公公看周政胤。
那天他白天在长门宫，夜里才去找的朱公公。白天他还欺负过这个哑巴，哑巴能替他作证。
“公公，哑奴能为奴才作证。那天奴才和哑奴一起洗恭桶来着。”小顺子伸手一指。
周政胤撑在地上的双手，指尖扣进砖缝，下颌绷成一条线。他想起小顺子平日欺负他的嘴脸，想起今早那些辱没江朔宁的话。
思及处，他把拇指的指甲掐进食指的指腹，指腹上的脓疮被掐破了，渗出一点浊水，他感觉不到疼。
宝忠目光落在周政胤身上，声音不高不低：“哑奴，小顺子正月初二那天可在长门宫？”
小顺子和乔公公同
…。。