“皇上尝尝，小厨房新琢磨出来的。”
皇上张嘴吃了，嚼了两下，没说话。
“这叫什么？”他问。
蓉妃张了张嘴，没接上，看了穗荷一眼。
穗荷上前半步：
“回皇上，叫百花海参羹。娘娘说皇上政务繁忙，该用些温补的膳食。”
“你是蓉妃的贴身宫女。”皇上握着蓉妃的手，拇指在她细腻的手背上有意无意的摩挲，语气平淡：“朕知道你，心思巧，做事稳，蓉妃有你伺候，省心不少。”
穗荷跪了下去，低着头：“回皇上，奴婢愚钝，都是娘娘调教得好。”
蓉妃心里一沉。
这话没错，但总感觉不对劲。她看了穗荷一眼，声音轻下来，却带着不容置疑的分量：“你先出去。”
穗荷应了声“是”，低着头退了出去。
殿门关上。蓉妃转过身，脸上的笑换了一副，还是柔的，但多了几分小心。她坐回皇上身边，伸手搭在他手臂上：
“穗荷那丫头伺候臣妾十五年。是臣妾在这个宫里唯一能说知心话的人了。”
皇上没有接话。他低下头，拿起汤勺，又喂了一口汤羹，像是没听见。
蓉妃忍不住朝他看去。他的脸半隐在珠帘的影子里，看不分明。
（下）
宝忠踏进翊华宫，清儿和逢春立马迎上去：“宝忠公公来了。”
他摆摆手，没应声，目光扫了一眼廊下，看见江朔宁，才问逢春：“皇上和娘娘还在用膳？”
逢春堆着笑：“是，今儿皇上心情好，奴才听见皇上笑了好一阵。”
宝忠点了点头，绕过廊下往正殿走。逢春和清儿各自散了。
江朔宁见他朝自己走来，双手交叠在小腹，微微屈膝：“宝忠公公。”
宝忠脚步没停，走到她身边才站住。他的目光望着正殿的方向，身体微微侧向她，深深吸了一口气，声音压得极低：
“这杜若香，倒是越来越衬你了。”
他笑意温存，便伸出一根手指，指腹在她手臂上不轻不重地蹭了蹭：
“这件事，我替你办了。事成之后，你许我什么？”
江朔宁微微一笑。交叠的双手垂落身侧，声音不高不低：
“事情才走了一半。成不成的，还不一定。宝忠公公这话，说得早了。”
宝忠收回手，背在身后，扬起下巴，目光还落在正殿方向，语气淡下来：
…。。