二月，邺城。
漳河上的冰已经化了大半，流水声从城北传来，昼夜不息，像是春天在敲鼓。平安巷的老槐树还没发芽，可枝头已经泛青了，树皮底下有汁液在涌动，掐开一个小口，能看见嫩绿色的浆。那是活过来了。去年冬天那场大雪，把半条巷子的树都压断了枝，老槐树也断了几根，可它还活着。根扎得深，冻不死的。
陆悬鱼站在院子里，看着那棵老槐树，忽然想起那场雪，那场仗，那个元宵夜。他低头看了看自己的手。手掌比以前厚实了，指节粗大，虎口有老茧。那不是搬货磨出来的，是握刀握出来的。那夜他握刀握了四个时辰，刀柄上的缠绳都磨烂了，血从掌心渗出来，顺着刀身往下淌，他都不知道疼。后来刀卷了刃，他从叛军手里夺了一柄长枪。枪比刀重，可他用着顺手。一枪刺出去，能贯穿两个人的身体，再拔出来，枪尖上挂着碎肉。那不是他想要的，那是他必须做的。
他攥了攥拳头，指节嘎嘣作响。以前他搬一袋米要喘半天，现在扛两袋面还能跑。这就是武财一阶--搬山劲。力气大了，胃口也大了，一顿能吃三大碗饭。沈茯苓说他是饭桶，他也不恼，只是笑。
“老板！”沈茯苓的声音从屋里传来，带着几分急切，“石将军来了！已经到了巷口！”
陆悬鱼连忙整了整衣冠，快步往院门走去。他刚到门口，就听见巷口传来一阵沉闷的马蹄声，不疾不徐，却带着一种让人不敢轻视的威压。
一队人马从巷口转进来，为首一人骑着一匹高大的黑马，浑身披挂着崭新的明光铠，铜盔铜甲在晨光下熠熠生辉。甲片层层叠叠，打磨得如镜子一般，每走一步都反射出刺目的光芒。那人腰悬厚背砍刀，刀鞘上缠着红绸，刀柄上系着长长的刀穗，随着马步一晃一晃。他身材魁梧，坐在马上如同一座铁塔，那张刀疤脸在铜盔的映衬下更显得威严赫赫。
巷子里的街坊们纷纷避让，有的躲在门后偷看，有的趴在窗户上张望，窃窃私语。王婆的豆腐摊都收了，生怕挡了将军的道。那队人马在院门前停下，为首那人翻身下马，动作干净利落，甲胄哗啦啦响成一片。
“陆大人！”他抱了抱拳，嗓门大得像打雷。
陆悬鱼笑了。
“石大哥，你这么喊我，我浑身不自在。”
石虎也笑了，大步流星走进院子，那柄厚背砍刀在腰间晃荡，甲片碰撞的声音清脆响亮。他一屁股坐在院子里的石凳上，把那柄刀往桌上一搁，震得茶碗都跳了起来。
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