农的叫卖声、牛马的嘶鸣声、孩童的嬉笑声、铁匠铺里叮叮当当的锤打声、说书人在茶棚里拍惊堂木的脆响，种种声响汇聚在一起，像是整座城市在同时呼吸。城门守军认出了陆悬鱼，忙不迭地让开道路，为首的校尉还朝他行了个军礼。陆悬鱼点点头，策马进了城门。
平安巷的青石板路还是老样子，被车轮和脚步磨得光滑发亮。巷口的王婆正蹲在门口择菜，听见马蹄声抬起头来，眯着眼睛看了半天，忽然把菜叶子一扔，扯开嗓子朝巷子里喊：“悬鱼回来啦！悬鱼回来啦！”这一嗓子中气十足，震得巷子两旁的窗户纸都在抖。陆悬鱼失笑，翻身下马朝王婆拱了拱手。巷子深处，沈茯苓从铺子里探出头来，手里还捏着一把算盘，看清了骑马的人是谁之后，算盘啪嗒一声掉在了柜台上。