当铺关了就万事大吉？当铺只是浮在水面上的泡沫，水底下才是真正的石头。盐铁渠道在郑家手里，书铺渠道在卢家手里，绸缎渠道在王家手里，粮市上的老关系还都在我们几家共同掌握。只要我们同时锁住货源，邺城三市十二坊不出半个月就会货源短缺。到时候物价飞涨，百姓怨声载道，那些原本支持新法的人自己就会反水。”
几个老账房纷纷点头附和，又有人补充说朝廷里已经找好了几个靠得住的言官。只要商户们联名上书，朝中言官便同时上奏弹劾，双管齐下。
一个在吏部挂职的中年阀门子弟敲着茶杯盖提醒众人——按大燕律，法令推行满一月而无实效者，可由御史台上书请求复议暂停。也就是说，只要拖过这头一个月，阀门就能合法地把新法拖入无休止的复议和扯皮之中。
王崇端起已经凉透的茶杯晃了晃，杯中茶汤已经凉得没有一丝热气，他却一口饮尽，然后用杯底在桌上轻轻一顿，发出一声沉闷的撞击声。
他环顾了在座的众人一圈，用一种笃定到了近乎嚣张的语气说道——
“诸位，稳住。陆悬鱼想用新法撬动咱们的根基，咱们就让他看看，邺城的根基到底有多深。联名上书的折子，三天之内送到太极殿。”
蜡烛又烧短了一截。
包间里众人压低声音继续商议着联名上书的措辞和签名顺序，窗外南市的夜色深得化不开，只有远处护城河边几点渔火在风中微微摇曳。
而永宁坊侯府书房里的灯火依旧亮着——那盏灯下，陆悬鱼和谢道蕴正反复推敲白清南下购货的路线图和首批供货商户的筛选标准。谢道蕴手中的紫毫小楷在竹纸上沙沙地写着细则，月光和烛火照得她专注的侧脸格外柔和。
一场无声的较量，正在邺城平静如常的夜色下悄然展开——一边是几百年的阀门根基和利益网，另一边是一纸尚在验证中的新商法和几个敢把赌注押在“规矩可以改”上的年轻人。
胜负远未可知，但第一轮交锋的棋子已经全部落在棋盘上。