公厨里，几个杂役正在茶盏。水声哗哗的，混着说话声。
“十六岁？这么年轻就得解，将来还得了？神童呐！”
“可不是。张家这回可露脸了。鄄城多少年没出过举人了。”
“听说张四郎的兄长就在咱县衙当差？户房的张前行？”
“那是他三哥。不过听说早就断亲了，不往来的。”
“断亲了也是亲兄弟。家里出了举人，他脸上也有光不是？”
“那可不一定。断亲的时候闹得挺大的，听说连祖田都……”
说话声忽然停了。
一个杂役抬起头，看见张三郎站在门口，手里的茶杯差点掉进盆里。
张三郎没说话，转身进了公厨旁的茶炉房。他走进去，沏了壶新茶转身走了。
几个杂役面面相觑，谁也不敢再开口。
张三郎下值时，武岩从弓手营房出来，在廊道口叫住他，“三郎。”
武岩走过来，在他肩上拍了一下，“听说了。你四弟的事。”
张三郎点了点头。
武岩看了看他的脸色，“你没事吧？”
“我能有什么事？”张三郎扯了扯嘴角，“他中他的举，我当我的差。”
武岩沉默了片刻，“你那位大嫂，今日在茶铺里又嚷嚷了。说张家祖坟冒了青烟，四郎中了举，三房断亲断了福气，活该当一辈子……”
他没说完，便住了嘴。
张三郎笑了笑，“当一辈子胥吏？她那张嘴，我领教过。由她嚷嚷去。承认别人优秀，也没那么难。张守智确实很有天分。”
武岩看他不似作伪也松了口气，“你倒是想得开。”
张三郎把袖口卷了卷，“天道酬勤，不酬断亲。我勤我的，他酬他的。我虽户帖仍姓张，但已经不是张家人了。”
武岩愣了一下，随即笑了，“你这嘴，比你大嫂利索多了。”
他叹了口气，在张三郎肩上拍了一下，“走，去喝两杯。我请客。”
张三郎摇了摇头，“改日吧。家里还等着。”
武岩没再勉强，拱了拱手，转身回了营房。
张三郎出了县衙，往苦井巷走。
街上的风冷了些，灌进袖口，凉飕飕的。
几个孩子蹲在巷口捡拾爆竹，嘻嘻笑着，一个稍大的手里攥着根香，凑近引线又缩回去，惹得旁边孩童直嚷。
一地红纸屑从巷口铺到里头，踩上去沙
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