王伯庸见张三郎笑得欢畅，心中冷笑面上却是宽和，“守礼，老夫在濮州这些年，见过不少能吏。可像你这样，心中装着草民的实在少见。”
“当初端阳宴上，老夫就提议过，将这庄园赠送与你们兄弟。那时你不肯接，怎么如今倒替养济院讨了去？”
张三郎笑了笑，“王公厚意，晚辈一直记着。”
王伯庸见他不接话头，仍是执意说了起来，“守礼，老夫说句你不爱听的。你办养济院，救那些孩子，老夫不拦。可你把这天下看得太善了。”
“这世上的百姓生而不同，有的形同草芥，有的恰似豚羊，有的可做牛马，有的充为鹰犬，有的却是虎狼。其上则有牧人、雇主。”
张三郎眼皮动了动，本能地面上露出不满之色。
王伯庸只当没看见，拿手指在案上轻叩，“你要缺人使唤，雇买个下人，不过十几贯钱。或是灾年一到，给口稀粥，便有无数穷人投身门下。”
“老夫在州里这些年，见过多少流民，拖家带口，只求口吃的。你给他们口饭，他们便替你卖命。这世上最不缺的就是人。”
“你方才说养济院地方不够。老夫问你句，那些女童救回来做什么？养大了，又有几个肯记你的恩德？你救得了一个，救得了十个，可天下这么大，你救得过来？”
张三郎把茶盏端起来，强压怒意慢慢喝了口，却是不知其味。
王伯庸将他的神情收进眼底，寿眉一挑嘴角微微勾起，更加语重心长起来，“守礼，你读过书，知道牧民二字。官府管百姓，为何叫牧民？”
“以老夫所见，民生九等，上三等官民、士民、吏民，这是牧民之阶。中三等庶民、良民、细民，这是平民之阶。下三等草民、贱民、流民，这是弃民之阶。”
张三郎忍不住声音高了些，“哦？王公这说法倒是有趣，愿闻其详！”
王伯庸见他本性微露，心中暗喜，“官民出于官户，士民出于富户。吏民虽然风评不佳，终究官府要靠他们办事。这三类生民，地位有高低，却同属牧民。”
“庶民家有余财，良民有田有产，细民市井杂籍。这三类民，身家有高低，却同属平民，正是皇朝基业，生民主体。他们不治人，也不被人弃。”
“乐户、佃仆、配军是贱民，流窜山林、无家可归是流民，无知无识、山野求存是草民。这三类民，命数有高低，却同属农家之粪溺，可用亦可弃。”
张三郎听得憋闷，从牙缝里挤出句话
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