铁链声只响了一下，便又静了。
可那静比响着更让人心慌。凌峰半蹲在旧船板下，像一头伏在草丛里的豹。他额上的汗顺着眉骨滑下来，落进眼角。他没有擦。他的眼睛直直地盯着高脚堂方向。那几道从黑布里透出的红光，不知什么时候已经熄了。整座寨子彻底沉入了一团浓得化不开的黑里。只有水声，和风过竹桥时极轻的“嘎吱”声。像有谁在暗处，正用极慢极慢的步子，从楼里走下来。
“不对。那东西出来了。”凌峰低声道。
小武和暗影立刻贴紧了身后的木柱。皇甫若澜就在凌峰身旁。她的呼吸也压得极低。凌峰感觉到她的手在轻轻发抖。他反手握住，极紧极短地捏了一下。那意思是：别怕。其实他自己心里也清楚，若那东西当真是用煞虫喂出来的怪物，那今晚他们手里这点刀和火，未必就够。可他没有别的路。从过了青蛇口开始，他们就已经把退路断在了身后。这一晚，不是把寨子踏平，就是把自己也埋在这里。
忽然，一道黑影从他们头顶掠过。那速度极快，像片被风从高脚堂上吹落的黑布。凌峰猛地仰头。那影子贴着屋顶滑过，又落进北面的几间矮屋之间。接着，那边传来一声极短促的惨叫。是人。是寨子里的守卫。那惨叫声刚起，便像被什么一口咬断了。再也没有了声。凌峰只觉后背一凉。他知道，那东西先动了。它没有朝他们来，而是在清自己人。又或者，它只是在猎。
“穆恩，夜姬，那东西出楼了。别分散。朝堂下围。”凌峰用极低的声音对衣领里的铜线送话器说。他听见夜姬极轻地回了一声。穆恩那边也弹了两下铜线。是知道了。凌峰又看向小武：“放信号。让夜之女王先别进楼。那楼是空的。我们把它引出来。用火。”
小武从腰包里摸出一小根竹管。那竹管极细。他取下盖子，朝天上用力一吹。一道极小的火星蹿上夜空。只闪了一下，便灭了。可这已经足够。西边的几条船上，同时亮起了几道极暗的红光。那是夜姬的人。他们正把火油一罐罐地往寨子外围泼。木头吸了油，火一点就着。可凌峰知道，这些火，只能围。不能攻。那东西若真怕火，就不会自己从楼里出来。
“在那边！”暗影忽然低吼。他手中的弩已经抬了起来。凌峰顺着他指的方向看去。十几步外的一间高脚屋下，一个极瘦极长的影子正贴着一根木柱站着。那影子像人，又不像人。两条腿极细，像用黑铁打的竹竿。上半身裹着一层极破极脏的布。布已经看不出颜色。它低着头，站在那儿，一动不动。可那姿态，偏
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